很久以前，在印度的迦尸羅國和毗提醯國之間，有一片曠野。盡管它是通往兩國之間最便利的途徑，卻無論白天、晚上都很少有人經過。

原來，曠野上，常年住著一個名叫沙吒盧的羅剎鬼，喜歡在路上攔阻行人，不許人通過。由於沙吒盧的身長有一丈三尺之高，有著像蓑衣一樣的黃色頭顱和像是會噴火的眼神，而佈滿在他全身的鱗甲，像是無數鼓著腮子，等待獵物的魚。

一天，一名商團領袖，帶領著五百位商人旅行至此處，正打算要穿越曠野，隊伍中有幾位曾聽說過羅剎鬼的人，都害怕地不敢前進。此時，這位名叫師子的商團領袖，站出來說：‘大家跟著我來，不要害怕！’這群商人為師子的膽識所激勵，便跟隨著師子朝曠野走去，途中果然遇到了沙吒盧。師子大聲質問：‘你是誰？為什麼在這裡擋路？難道你不知道我們要通過嗎？’師子一連大聲地問了三個問題。

只見沙吒盧，用淌著黏液的大口，回答：‘你好大膽，竟敢從這裡經過。你難道不知道這是我的地盤嗎？’邊說邊張開像叉子一樣的大手，做出攔截的動作。商人見狀，退後一步，連忙舉起弓箭，‘咻──’的一聲，快速猛利的箭，射向沙吒盧。沒想到沙吒盧好整以暇地張開大口，便將箭吞入腹中。師子於是再接再厲，接連射出第二支、第三支、第四支、……第五百支箭，然而卻都同樣地沒入沙吒盧黑洞洞的口腹之中。同行的商人，看到這樣的情形，更加害怕地不敢靠近。盡管只是孤軍奮戰，盡管握著弓的手已經淌血，不死心的師子，仍然用隨手的利器奮力一擊。最後，連手上的弓都被吸進沙吒盧的腹中。

面對眼前丑惡而得意的笑容，已經手無寸鐵的師子，於是舉起右拳，趁其不備地朝沙吒盧打去。但才揮出去的拳頭，馬上就被吸入羅剎鬼的鱗甲中，任憑怎麼用力，也拔不出來。接著再揮左拳，而左拳也一樣收不回來；於是改用雙腳猛踢，然而這一回，就連雙腳也被黏住而動彈不得。不肯罷休的師子，隨即用頭猛撞，不幸的是，最後連頭也被埋沒在沙吒盧像魚腮一樣的鱗甲中。只剩下攀附在羅剎鬼身上的背，仍不屈地扭動著。

有些詫異的羅剎鬼，忍不住對他說：‘你全身都不能動彈，馬上就要死了，還白費力氣做什麼？’接著，聽見從自己身上，傳出了商人堅毅的聲音：‘我的頭、手、身軀，雖然暫時被你控制住，但我的心像金石一樣堅定，不會為你所困。’沙吒盧於是又說：‘我是鬼中之王，力大無窮，像你這樣的人，我已吃掉不知有多少了。你死到臨頭，又何必說大話！’然後又聽見師子以無比的信心，說道：‘精進的力量讓我不會絕望，永不疲厭。’‘我將藉精進的力量，和你搏鬥到底，決不懈怠！’

聽到這裡，聰明的沙吒盧羅剎鬼，知道自己遇到了精進勇銳、膽識不凡的人，心底由衷地生起了敬意。不但放下了師子，還護送他和五百個同伴，穿過曠野，到達另一個國度。

出自《法苑珠林》卷第二十七

省思

當我們遇到境界時，常常會以為‘這一次，我一定不行了。’於是，舉雙手投降，甚至沒有試著去做任何努力……。

經書上說，菩薩行者，於諸梵行，念念進修，精勤無怠；可以不為一切邪論妄計折伏，可以不為世相變遷，可以不為諸佛所捨，也可以受鬼神衛護。然而，因習慣於懈怠，我們對精進的這分力量顯然是信心不足。殊不知，精進如弓，可以射破萬難；精進如鎧，可以抵禦外侮。相信，只要不懈廢，依著精進的力量，必能帶領我們，在每一個疑似無路之處，穿越險阻，而柳暗花明。