往昔，佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園弘化時，城裡有一位長者，剛剛喪失愛子以致日夜思念，萬般不舍；不久便精神恍惚，茫然地到處遊走，逢人便問：「可曾見到我兒？」就這麼一路邊走邊問，逐漸來到祇洹精舍，站在世尊面前，問道：「瞿曇沙門！可曾見到我兒？」

世尊問長者：「什麼緣故使你滿面愁容、精神恍惚呢？」長者回答：「怎麼能不悲傷憂愁呢？就這麼一個獨子，我對他疼愛有加，從不曾離開我身邊。如今無常忽至，因為哀愍、思念我兒，幾乎令我心發狂。沙門！您有見到我的愛子嗎？」世尊告訴他：「長者！生、老、病、死，是世間不變的真理。恩愛別離苦，怨憎會苦；孩子示現無常，當然就會因為思念而受苦。」

當時，長者因心中悲惱，無法聽進佛所言說，轉身便離去。路上逢人，長者便問：「沙門瞿曇說：‘與所愛的人別離，就能夠快樂。’你認為沙門所說的有道理嗎？」路人回答：「與所愛的人分別，有什麼值得快樂的呢？」離舍衛城不遠，有許多人聚在一處博弈嬉戲。這時，長者心想：「這些男子都很聰明，無事不知，我現在來問問他們。」他走到那裡問眾人：「沙門瞿曇跟我說：‘恩愛別離苦、怨憎會苦，都是快樂的。’你們認為呢？」這些博弈嬉戲者回答：「與恩愛的人別離，怎麼會快樂？如此快樂之說，絕對不是真的。」長者心想：「如來所說從不虛妄，可是為什麼說恩愛別離，就能快樂呢？應該不是這樣。」

此時長者走進舍衛城，來到皇宮門外稱說：「沙門瞿曇作如是教化：‘恩愛別離、怨憎合會，此為快樂！’」於是，這句話傳遍舍衛城乃至中宮內。當時候波斯匿王正和摩利夫人在高樓上娛樂，國王問夫人：「‘恩愛別離、怨憎合會，此皆快樂。’沙門瞿曇真的是這樣說嗎？」夫人回答：「我從未曾聽聞世尊如此之說法。」國王告訴夫人：「如同師長教導弟子：‘這樣做是對的、不這樣做才是對的。’弟子會回答：‘如是，大師！’摩利！你也應當如此，聽聞了瞿曇沙門所說的言論，應該回答：‘的確是這樣，無有虛妄！’現在你可以離開了，不須在本王面前出現！」

摩利夫人離開波斯匿王后，囑咐竹膊婆羅門，你持我摩利名字，往詣祇洹精舍，頂禮後稟白世尊：「舍衛城內及皇宮中人有此言論：‘沙門瞿曇說：恩愛別離、怨憎合會，此皆快樂。’請問世尊有此言教嗎？」若世尊有所言說，你要好好聽受，回來後再告訴我。

竹膊婆羅門立刻前往祇洹精舍，到世尊處，與眾人共相問訊後，坐在一旁。此時，婆羅門稟白世尊：「我代摩利夫人頂禮世尊，問訊如來法體安康，請問起居輕安、便利否？度化冥頑之眾生，無勞心否？」接著又說：「目前，舍衛城內普遍傳言：‘沙門瞿曇作如是教化：恩愛別離、怨憎合會，此皆快樂！’請問世尊確實有此言教嗎？」

世尊告訴竹膊婆羅門：「在舍衛城內，有一長者喪失一子，因過度思念愛子而狂惑失心，東奔西走，見人便問：‘有誰見到我的孩子？’所以，婆羅門！恩愛別離苦、怨憎會苦，都是毫無歡樂可言。昔日，此舍衛城中，有一老母遭逢無常，亦是狂惑恍惚，不識東西；又有一老父遭逢無常；亦有兄弟姊妹皆遭逢無常。面對在世親人示現無常，都因此而恍惚發狂，不識東西。」

「婆羅門！昔日，此舍衛城中有一男子，迎娶一位容貌端正無雙的新婦。但婚配不久，生活陷入貧窮。新婦雙親見男子家逢困境，打算將女兒強行帶回，改嫁他人。男子得知此消息後，便衣裡藏刀，逕至婦人家，問道：‘我妻現在何處？’其母答言：‘她在牆外紡紗織布。’男子走到妻子身旁，問妻子：‘你雙親想將你改嫁他人嗎？’妻子回答：‘確實是如此，但是我不樂於聽到此話。’於是，男子拔出利劍刺殺婦人後，再取劍刺己腹，說道：‘我倆同歸於盡！’婆羅門！從這事實可知，恩愛別離、怨憎會苦，皆是憂愁，苦不堪言。」

竹膊婆羅門稟白：「如是，世尊！此諸憂惱，實是痛苦，毫無快樂！為什麼這麼說呢？我曾經育有一子，亦是舍我而逝。我晝夜追憶愛子，不離心懷。由於日夜思子，心意狂惑而東奔西走，逢人便問：‘有誰看見我兒？’沙門瞿曇！誠如您今日所說，苦實無樂！我因國事繁多，就此辭別。」佛說：「現在正是時候。」竹膊婆羅門即從坐起，繞佛三匝後離去，回到摩利夫人處所，將世尊所有言說一一稟白夫人。

不久，摩利夫人覲見波斯匿王，說道：「大王！我想問一些問題，請您回答可以嗎？大王！您想念琉璃王子嗎？」王答：「非常想念！愛愍之心，念念不離。」又問：「如果王子遭逢遷變，大王！您會憂愁嗎？」「當然會！」夫人言：「大王您應當要知道，與恩愛的人別離，都會心生憂愁的。還有大王！您愛伊羅王子嗎？」王答：「我甚愛之。」再問：「大王！若伊羅王子遭逢遷變，您會憂傷嗎？」「我極愁憂！」夫人說：「由此即知，恩愛別離，無有歡樂。大王！您愛薩羅陀夫人嗎？」王答：「我甚愛彼。」夫人說：「若薩羅陀夫人遭逢不幸，大王您會為此悲憂嗎？」「我會愁憂！」夫人說：「大王當知，恩愛別離，此皆是苦。」夫人問：「大王！您愛念我嗎？」王言：「你是本王所愛。」夫人言：「若我遭逢不幸，大王您會愁憂嗎？」王言：「若夫人身有變易，我會心生愁憂！」「大王！由此便知，恩愛別離、怨憎合會，實無歡樂！」

夫人又問：「大王！您將迦尸、拘薩羅人民放在心上嗎？」王言：「我很愛迦尸、拘薩羅人民。」「若迦尸、拘薩羅人民遭逢無常變易，大王您為民愁憂嗎？」王言：「若迦尸、拘薩羅人民有所變易，我命尚且不存，更何況心生愁憂呢？因為我是依靠迦尸、拘薩羅國人民之力，才得以生存。我若知道性命尚且不保，怎麼能不生愁憂呢？」夫人言：「由此可知，恩愛別離，此皆為苦，無有歡樂。」

國王便面向世尊所在的方向，右膝著地，叉手合掌說道：「甚奇！甚妙！我已明白世尊所教化的真理。若是沙門瞿曇親至宮中說法，夫人得與共相言論。」國王再告訴夫人：「自今以後，我當更為相信你，所著服飾與我無異，受人敬重與我相當。」

世尊聽說了摩利夫人與波斯匿王的論述，告訴諸比丘：「摩利夫人聰明絕頂，若是波斯匿王問我，我亦以相同義理開示國王，如同夫人所說，沒有什麼不同。」世尊又告訴比丘們：「我在家弟子中，第一得證優婆斯（指受持五戒的女眾居士，又譯優婆夷），篤信牢固者，即是摩利夫人。」

當時，比丘們聽聞世尊所說，個個法喜充滿，信受奉行。

典故摘自：《增壹阿含經·卷第六·利養品第十三（三）》

省思：

經云：「諸有智者要以譬喻而得開悟。」故事中，佛陀、摩利夫人皆用譬喻闡釋世間不變的真理——苦諦，使見聞者信受佛法。人生在世，皆會面臨生苦、老苦、病苦、死苦、求不得苦、愛別離苦、怨憎會苦、五陰熾盛苦等八苦交煎的逼迫。為此，佛陀宣揚「四聖諦——苦、集、滅、道」之真理，令眾生「知苦斷集，慕滅修道」，具足正見，信受奉行之，不再起惑、造業、受苦，從因上勤修戒定慧，必能得自在解脫。