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舍衛國裡有一大富長者,為了祈求後嗣有人,費盡苦心,不但重聘迎娶高門大姓的女子,並以種種伎樂娛樂新娶的夫人。沒想到夫人十月懷胎,竟生下一個患滿惡瘡、流膿流血的男孩。可憐的孩子一出世就沒有一天好日子,時時痛得呻吟號哭,弄得家中上下無一刻安寧,長者夫婦只好為他取名為‘呻號’。孩子一天天地長大,看遍國內名醫,惡瘡還是沒有好轉的跡象。
呻號長大後,聽說城中只桓精舍,有一良醫,能令瞎者明、聾者聰、跛者走、病者健,於是向人問明地點,獨自忍痛前往。途中,路人見其形貌、聞其臭味,皆倉皇走避。經過一段艱辛的路程,呻號終於來到只桓精舍,看見捨中端坐著具足三十二相、八十種好的世尊,就像百千日般光明輝耀,令自己忘卻了身上的苦痛。呻號以至誠之心頂禮佛陀後,佛陀即為他說法,剖析色身與受、想、行、識等五蘊有如爛瘡與癰疽使人痛苦,又如毒箭傷人致命,真正是最嚴重的病根!
被佛陀的慈悲所攝受的呻號,從心底升起一股前所未有的懺悔與感動,於是五體投地悔其過愆,深懺此生的惡報;不久,遍佈全身的惡瘡應時消退,頓感清涼無比,猶如再生一般。呻號馬上請求在佛陀座下出家修行,佛即告言:‘善來比丘,鬚髮自落,法服著身。’呻號出家後,精進修行,不久即證得阿羅漢果,超脫三界之苦。
在眾比丘的祈請下,佛陀講述了呻號比丘的宿因,令大眾有所警惕。
無量世以前,波羅奈國中有兩位權傾一時、富甲天下的長者,兩人之間曾有過結,心生嫌隙,常相憤恨,其中一位長者首先採取行動,用無數的珍寶奉獻給國王,並在國王面前一再地譭謗另一個長者,想盡辦法讓國王相信對方常懷計謀,欲加害己。等到國王心意漸漸動搖,便請求國王讓自己隨意處置另一位長者。一日,恶心長者率領大批人馬衝進另一個長者家,係縛諸人,劫掠財寶,將長者抓回笞杖拷打,令其舉身傷破,鮮血迸流,生不如死。
禍從天降的長者趁隙脫逃,撿回了一條命,深感世事如夢,禍福無常,便隱遁至山林中,一心修行求出苦輪,最後頓悟諸法緣起空性之理,證得辟支佛的果位。長者了知一切冤親悉皆平等,悲憫施害之人將會墮於極苦之處,便在恶心長者面前示現種種神通變化,令他心生渴慕,並懺悔前愆,從而信敬賢聖、辦諸供養;如此一來,方轉惡業為善種。
世尊告訴比丘們:‘當時的恶心長者即是今天的呻號比丘。’眾比丘聽聞開示後,修行的信心更加堅定,歡喜奉行佛陀的教誨。
典故摘自:《譔集百緣經·卷十》
省思
貪嫉之害,最為慘毒;一念的私心,能令自己的苦報難有出期。修行當慎‘舉念’,養成在起心動念之處迴光返照的功夫,猶如於鐵軌前,停、看、聽,不令貪、嗔、癡三個毒苗有竄升的可能。在小處能作得了自心主宰,臨大節才能穩當不失。