有一天，一隻鴿王率領著部下五百隻鴿子，到御花園去找食物，不巧被國王看見了。

國王貪圖鮮美的鴿肉，便命人張網捕捉，才一會兒工夫，這群鴿子全部落入國王手中。他把鴿子關在籠子裡，每天用好米、好肉餵養，等著餵得肥肥胖胖的，就殺了吃掉。

鴿王見這情景，便對其他鴿子說：「你們明白了沒有？貪心是萬惡之源。因為貪心而發財的人，就好像飢餓的人，看到了有毒的佳餚。你們要是能忍住飢餓不吃東西，就可以保住性命。」

那些鴿子被好吃好喝的食物迷住了，看不到將來的危險，回答說：「現在我們都被關在籠子裡，好吃的東西不斷送來，吃與不吃，又有多大區別？反正是出不去了！」

鴿王警告他們說：「要是你們縱情貪慾，到最後會送命的。」

鴿王天天絕食，使身體一天天瘦下來。有一天，它試著從籠子的縫隙間往外鑽，終於成功了，鴿王逃出了囚籠，得到了自由。

鴿王站在外邊，望著那些仍在籠子裡，由好米好飯養得肥肥胖胖的鴿子說：「只要你們肯絕食，也可以像我這樣，自由自在地飛。」說完便飛走了。