從前有個老和尚，也沒住在廟裡，自己找了個破屋子單門獨戶住著，老和尚能有什麼呀？一口破鍋，幾個破碗兒，一個鋪蓋卷兒。有一段時間老和尚經常出去，出去一趟，回來一瞧：喲，碗兒沒有了！老和尚心裡這個氣呀：嘿，幾個破碗也有人要，誰叫咱們是修行人呢？忍了吧！

沒過幾天，出去一趟回來一瞧：喲，鍋也沒有了。這個吃飯成問題了，老和尚心裡說：「唉，誰叫咱們是修行人呢？忍了吧！」

又過幾天出去一趟回來，鋪蓋卷也沒有了，這個睡覺也成問題，「唉，誰叫咱們是修行人呢？忍……，我不能再忍了！」

老和尚不敢出去了，一個人守在屋裡，幹什麼？修禪定。

有一天晚上，老和尚正在燈下縫補自己的衲衣，忽然聽見有人敲門，老和尚湊著門縫往外一瞧：月光底下站了一個彪形大漢！

「誰呀？」老和尚問，外面那個人看老和尚看了半天了，看見裡邊是個精精瘦瘦、幹乾巴巴的老和尚，他並不害怕，大大咧咧往門前一站，說了：

「我是你這裡的常客了，平時你沒有在，拿了東西也沒謝你，今天你在最好啦，拿了你的東西可以謝你；開門吧！」

老和尚一聽，「什麼！拿了我東西還謝我，這不是糟踏我瞧不起我嗎？出去跟他打吧，那挨打的肯定是我，叫人吧，這前不著村後不著店，叫誰呀，這可怎麼辦？」老和尚一急，急中生智想出個辦法來，老和尚說話了：「施主，我這裡也沒什麼東西了，今天剛得了幾個錢，你把手從門縫裡伸進來，拿了錢你快走吧，我見了你也害怕。」小偷一聽見有錢，很高興，心想：「錢當然好啦，比破鍋破碗好多了。」這小偷年青，沒經驗，他也不想想，世上最難拿的就是錢了。二話不說，捋捋袖子就把手從門縫裡伸進去，等著拿錢。

老和尚一看手伸進來了，「嘭」一把抓住，三下兩下就把小偷的手綁在門柱上了，然後不慌不忙把另一邊的門扇打開，一隻手提著禪杖晃晃悠悠走出來，不由分說，舉起手中的禪杖照著小偷就是一下，大吼一聲：「皈依佛！說！」

這小偷手被綁住，還沒弄明白是怎麼回事呢，看見老和尚走出來已經嚇壞了，禪杖打在身上這一痛，一聽叫他「說」，直著嗓子就叫開了：「哎喲，皈依佛」

老和尚沒有停手，第二次又掄起禪杖，「啪」照著小偷揍一下，吼道：「皈依法！說！」

小偷「撲通」就跪在地上了，一隻手捂著腦袋，趕緊說：「皈依法，皈依法！」

老和尚還沒停手，第三次掄起禪杖，大吼一聲，「皈依僧！」又揍了小偷一下。小偷實在堅持不住了，爬在地上直哼：「皈依……皈依……僧」。

小偷心裡嘀咕：「這老和尚到底還有多少個皈依呀，他要這麼一直皈依下去，我這條命非得送在這裡不可，這可怎麼是好喲？」沒想到，打完三下老和尚不打了，把綁在門栓上的小偷的手解開，禪杖往地上一拄，威風凜凜立在那裡，一指小偷：「快滾！」這小偷呀，想滾都滾不了啦，為什麼？痛得都站不起來了，好不容易扶著牆站起來，一瘸一拐捱了半天才能開步走，半里路走了三個多小時才算回到家。

小偷在家養傷，養了三個多月總算可以走動了，跳下床：「噔噔噔」跑著就去找老和尚了。

再說老和尚，正在屋裡坐著，遠遠瞧見一個人跑過來，仔細一瞧「喲，是小偷，幹什麼？來報仇！快關門！」趕緊，把門關上了，小偷跑到門外老老實實跪下了，說：「老師父，我要出家。」老和尚一聽，心裡納悶：這小偷使的什麼花招？怎麼突然要出家了？一時「丈二和尚摸不著頭腦」，就問了：

「你做小偷，壞事幹盡，怎麼會想出家呀？」小偷在外面說了：

「師父啊，我這幾個月在家養傷，想來想去，覺得釋迦佛他老人家真是智慧廣大，胸懷慈悲，當年一定知道我今天要被師父抓住，打個半死，所以當初才給弟子製定了三皈依，要是他老人家翻個倍，製定‘六皈依’，我非得被打死不可呀。今天我要出家報釋迦佛他老人家的救命之恩吶！」