宋代著名文學家蘇東坡（1037-1101）在第四個兒子出生時，按照當時習俗，為剛滿月的兒子行洗兒禮。他感嘆自己的身世，借此寫了一首著名的自嘲詩《洗兒戲作》。詩曰：

人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。

惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。

蘇東坡這首詩歌，語言淺白易懂，情感卻跌宕起伏，表面上是為孩兒寫詩，而實際上既諷刺了權貴，又在「似訴平生不得志」。我們一般人都希望自己的子女聰明，但蘇軾想到自己一生雖然聰明，卻屢遭磨難，心中感到不平。他認為自己雖然聰明，卻仕途坎坷，還不如做一個愚鈍粗魯之人，這樣也不會對人生看不慣，給自己帶來許多禍患了。詩人之所以說「我被聰明誤一生」，並非是希望自己不聰明，而是用來自嘲的憤世嫉俗的反語。

蘇東坡之所以發出「惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿」的願望，這是在自己飽受人生磨難後的不平之語。但是此詩揭示出來的一種社會現象——聰明人不免會受打擊，「愚且魯」者卻能「無災無難到公卿」——倒是千真萬確的。不僅宋代如此，整個封建社會莫不如此。其原因也不難理解，在位者大多忌才，只想用奴才，不想用人才，唯恐人才壓倒自己。即使在不得已的情況下用了人才，遲早也不免要加以打擊。因此，聰明人走運的時候少，倒霉的時候多。

《三國演義》中的楊修也是一位「聰明反被聰明誤」的人物。楊修是一個絕頂聰明、極有才華的人，但是他不知謙虛，鋒芒畢露，到處耍自己的小聰明，結果最後被曹操所嫉，遭致殺身之禍。

楊修曾輔佐曹植，曹植失勢後，他又想開溜，這都是小聰明的表現。他給曹植出的那些點子，也都是小聰明。有一次，曹操命令曹丕、曹植兄弟各出鄴城門外辦事。事先又密令門衛不得放行。楊修猜中了曹操必然有此安排，便事先告訴曹植說，萬一門衛不放侯爺出去，侯爺身有王命，可以殺了他。結果曹植出了城，曹丕沒出去。但曹操的這一安排，是對兄弟倆的綜合考察，既要察其才，更要察其德。曹植表面上贏了這場比賽，卻給曹操留下了曹丕仁厚、曹植殘忍的印象，實際上輸了。楊修知其一，不知其二，看得並不遠，他的這種小聰明幫了曹植的倒忙。

楊修的這種小聰明常常使他搬起石頭砸自己的腳。楊修喜歡揣度曹操的心思，常常替曹植預先設想許多問題，並寫好答案。每當曹操有事詢問時，便把事先準備好的合適答案抄錄送上去，希圖給曹操「才思敏捷」的印象。然而一來二去，曹操便起了疑心，心想曹植再聰明，也不至於如此之快呀！派人一查，就查出了原因。從此便對曹植有了看法，對楊修則更是厭惡之極。

可惜楊修一點自知之明都沒有，常常要賣弄小聰明。他身為曹操主簿，卻又不肯老老實實坐在辦公室裡，老想溜出去玩。可是又怕曹操有問題要問，於是每當外出時，都要事先揣度曹操的心思，寫出答案，按次序寫好，並吩咐侍從，如果丞相有令傳出，就按這個次序一一作答。沒想到人算不如天算。一陣風吹來，紙張的次序全亂了。侍從按亂了的次序作答，自然文不對題。曹操勃然大怒，把楊修叫來盤問。楊修不敢隱瞞，只好老實交代。曹操見楊修這樣應付他，心中自然十分忌恨。

更糟糕的是，楊修還要在眾人面前賣弄這種小聰明。有一次，曹操去視察新建的相國府，看後不置可否，只讓人在門上寫了個「活」字。楊修便令人將門拆掉重建，說：「門」中「活」，就是「闊」，丞相是嫌門太大了。又一次，有人送給曹操一盒酥糖。曹操吃了一口，便在盒子上寫了個「合」字交給眾人。眾人不解，楊修卻接過來就吃，並說：不是「人一口」嗎？如果說這尚屬彫蟲小技，無傷大雅，那麼，他在軍中的表現就會讓曹操大起殺心。公元219年，曹操親率大軍，從長安出斜谷，進軍漢中，準備和劉備決戰一場。誰知劉備斂眾據險，死守不戰。曹操欲攻不得進，欲守無所據，戰守無策，進退兩難。有一天部下向他請示軍中口令，竟應答以「雞肋」。楊修聽了，立即收拾行裝。大家忙問何故，楊修說：雞肋這玩藝，食之無味，棄之可惜，主公是打算回家了。楊修的種種聰明之舉，引起了曹操的嫉恨，曹操最後以惑亂軍心的罪名，將楊修處死。

《紅樓夢》中的王熙鳳是一位聰明狡猾，陰險毒辣的人，曹雪芹在對她評價時說：「機關算盡太聰明，反算了卿卿性命」。這句話意思是說：鳳辣子自以為自己非常聰明，到處耍自己的聰明，其結果是害人害己，自己搬起石頭砸自己的腳。

在賈府中，王熙鳳精明強幹，深得賈母和王夫人的信任，成為賈府的實際大管家。她高踞在賈府幾百口人的管家寶座上，口才與威勢是她諂上欺下的武器，攫取權力與竊積財富是她的目的。她極盡權術機變、殘忍陰毒之能事，雖然賈瑞這種紈絝子弟死有餘辜，但「毒設相思局」也可見其報復的殘酷。「弄權鐵檻寺」為了三千兩銀子的賄賂，逼得張家的女兒和某守備之子雙雙自盡。尤二姐以及她腹中的胎兒也被王熙鳳以最狡詐、最狠毒的方法害死。她公然宣稱：「我從來不信什麼陰司地獄報應的，憑什麼事，我說行就行！」她對人的狠毒，在《紅樓夢》裡面有很多描寫，她素常懲治丫頭，說「墊著磁瓦子跪在太陽底下，茶飯不給」，「便是鐵打的，一日也管招了。」

當她發現為賈璉望風的小丫頭，喝命「拿繩子鞭子，把那眼睛沒有主子的小蹄子打爛了」，而且威嚇她要用燒紅的烙鐵烙嘴，要用刀子來割肉，而且當即就拔下那個簪子來戳小丫頭的嘴，還揚手一巴掌打得那個小丫頭立刻兩腮紫脹；在清虛觀的時候，一個小道士，無意中冒撞到王熙鳳身上，王熙鳳揚手一巴掌打得那個小道士站不住。這種地方，王熙鳳的出手之重、之狠、之快，是名副其實的「辣手」了，在賈府的主子裡面，像這樣親自出手的人並不多見。在下人像那些小丫頭小廝小道士的眼裡，真是嚇得心驚膽顫，這個時候王熙鳳確實像一個惡魔。

然而，這位性格複雜的「鳳辣子」，最終也擺脫不了她的悲劇命運。她的判詞是：「凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。一從二令三人木，哭向金陵事更哀。」「金陵十二支曲」中的「聰明累」一曲，也暗寓了她的命運和結局：「機關算盡太聰明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死後性空靈。家富人寧，終有個家亡人散各奔騰。枉費了，意懸懸半世心；好一似，蕩悠悠三更夢。忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡。呀，一場歡喜忽悲辛。嘆人世，終難定！」

第一○六回的情節，令人感嘆。當時鳳姐病重，「平兒守著鳳姐哭泣，秋桐在耳房中抱怨鳳姐。賈璉走近旁邊，見鳳姐奄奄一息，就有多少怨言，一時也說不出來。平兒哭道：‘如今事已如此，東西已去不能復來。奶奶這樣，還得再請個大夫調治調治才好。’賈璉啐道：‘我的性命還不保，我還管他麼！’鳳姐聽見，睜眼一瞧，雖不言語，那眼淚流個不盡」。王熙鳳的病終究是沒有好，不久因血崩撒手人寰，死時才26歲。王熙鳳在賈府中用盡聰明，最後連自己的命也搭進去了。　

在佛教中也有因耍小聰明被師父割掉手指的故事：金華山俱胝和尚得法於馬祖的法孫天龍禪師。俱胝和尚初出家時，一個人在草庵裡修行。一天，一位法號實際的女尼來到庵裡，繞著俱胝走了三圈，說：「你說得出一句符合禪機的話，我就摘下斗笠。」這樣一連問了三遍，俱胝竟是一句也應對不上來。他雖然感到其中有無限的禪機，偏偏一時把捉不住。女尼見狀告辭。俱胝說：「天色晚了，還是暫且在這兒住一宿吧。」女尼還是那個條件：「說得出我就在這裡歇宿。」俱胝仍無言以對。

女尼走後，俱胝大為感嘆：「我空有男人的身形，卻沒有大丈夫的氣概，連個女尼的問題都回答不出！」於是準備棄庵到各處遊方。就在他打算下山的時候，來了一位天龍和尚。天龍看見他神色不定，問是何故，俱胝把前些天的遭遇一五一十地說了。天龍聽罷，沒有說什麼，只是豎起了一根指頭。俱胝見狀，陡地大悟。天龍舉起一指的意思是萬法歸一，千差萬別歸於平等，所以在天龍豎起的一指上，包攝了氣象萬千的世界。此後，只要有人問俱胝佛法，他就微笑著豎起一指。

俱胝門下有一童子，經常在旁邊看師父舉一指示眾，每當師父不在時，別人有問，他也豎起一指。別人在俱胝面前誇讚說這童子也會佛法。俱胝聽了，袖裡暗暗藏了一把刀，問童子：「聽說你也會佛法？」

童子不無得意地應道：「是的，師父。」

俱胝接著問：「如何是佛法？」

童子豎起一指。俱胝突然抽刀削向那根指頭。童子痛得大叫一聲，往門外走去。只聽得俱胝和尚喚一聲：「童子！」

童子迴首。俱胝追問：「如何是佛法？」

童子下意識地舉起指頭，一看卻不見了原先的那根手指，頓時豁然大悟。

在這則公案中，那個童子根本不明白什麼是佛法，當人向他詢問時，他故意耍小聰明，學著師父的樣子，伸出一個指頭做回答，使求法者認為他的禪法高深莫測。

俱胝和尚為了啟發他的悟性，便以刀削掉了他的指頭，最終啟示他開悟。

總之，一個人即使很聰明，也應當不露鋒芒，不在生活中故意顯示自己的聰明，而是低調做人，從來不向人誇耀自己，抬高自己。學會看慣生活中的不平現象，以包容的心態來對待。只有在生活中不耍小聰明，才能夠保全自己，不至受到別人傷害。如果你自作聰明，凡事都想顯露自己，結果往往會「聰明反被聰明誤」，最後只有自食其果，甚至還會因此丟掉身家性命。