佛陀未成道之前（人稱為悉達多太子）曾想過：為什麼人擁有權力後，就想要征服別人；而力量薄弱的人，就要遭受被征服的命運？有的人非常悲哀，不但自怨自棄，還要讓別人得不到幸福，一輩子過著和他同樣悲哀的日子……。人與人之間，缺少了一分愛。

這一切，讓太子覺得：」為什麼我無法讓眾生得到平安、富有、互愛，過著安和樂利的日子呢？」

就在此時，一位惡魔現前說：」你可以的。只要你再回去執掌國政，自然可以使人民過著平安富足的生活；使人類的心平和，不再去征服別人；使人展開心胸去愛人，如此就不會有不幸的事情發生……。你的力量即使要將整座須彌山變成黃金，也是有可能啊！」

當時太子回答：」人的心，永遠都不會感到滿足！即使將須彌山變成黃金，也無法滿足一個人心中的貪慾。人只要掌握權勢後，就會不斷地想征服天下的領土；只要心中生起物慾貪念，哪怕已擁有一切，還是覺得不夠啊！如果心中有瞋恨，不管別人對他多好，他還是不會懂得感恩啊！」

雖然如此，但是太子也曾動念：要使政治穩定、天下太平，唯有我自己掌政──讓人人相敬互愛，國與國之間才能相安無事。但是這個念頭一產生時，太子的心裡立即有另一種念頭──不可能！人的心欲這麼大，不是一個掌握權位的人就能調伏；即使自己不侵犯他人，卻也不能保證他人就不會來侵犯啊！

像佛陀這樣的聖者，在修行的過程中也會有心念的掙扎；凡夫則更容易被權力和慾念所征服，而做出損人、不利己的事情，這就是被」心魔」打敗了。

在日常生活中，難免會有心念的起伏；當」心魔」出現時，要以善念去征服它。修行其實很簡單，只要及時降伏心中的」魔」，就會有一分進步，這也是一種心靈的解脫。