昔日佛住在俱睒彌國的瞿師羅園時，阿難尊者也住在這裡。某日，一位婆羅門來到阿難尊者的處所，彼此問訊後，退坐一旁。婆羅門問阿難尊者：‘請問你為何會在瞿曇沙門（釋迦牟尼佛）處修習梵行呢？’

阿難尊者回答：‘為了要斷除的緣故。’

婆羅門又問：‘尊者要斷除什麼呢？’

尊者回答：‘斷除愛慾。’

又問：‘阿難尊者！你是依循什麼而得以斷除愛慾呢？’

答言：‘婆羅門！我是依心中的慾望來斷除愛慾的。’

復問：‘阿難尊者！如此一來，不就沒有盡頭？沒有邊際嗎？’

答言：‘婆羅門！並不是沒有盡頭、沒有邊際。是有邊際、有盡頭的！怎麼會沒有邊際呢？’

婆羅門復問阿難尊者，此理何在？阿難答言：‘婆羅門！我現在問你，請你依自己的意思來回答我。在你來精舍之前，是不是先有「想要」來精舍的欲求呢？’婆羅門答言：‘是的，阿難尊者！’

尊者問：‘你來到精舍後，先前的慾望是否已止息呢？’婆羅門回答：‘是的，已息滅了！就是因為這個慾望，我發起精進之心，併用心籌量，運用各種方法，終於來到精舍。’

尊者又問：‘當你來到精舍後，你因慾望而生起的精進努力，運用各種方法及思量的心是否已止息了呢？’答言：‘是的，已經止息了！’

尊者表示：‘婆羅門！就是如此。如來、應、等正覺，以其所知所見，為眾生開示四如意足，以一乘之教法，令眾生息滅苦惱，斷除憂悲，得到清淨。所謂‘四如意足’，就是欲如意足、進如意足、念如意足及慧如意足。‘欲’是欲求、願欲，先起希望得到禪定的欲求；‘進’是勇猛精勤而不止息；‘念’是心念專注，住於正理；‘慧（思惟）’是觀照、擇法，心不散亂。

聖弟子當修‘欲’定斷行，增強渴望斷除煩惱的希求，成就如意足。若聖弟子成就欲如意足，即能遠離五欲、惡與不善之法，就能夠斷除欲貪，進而出離生死，乃至趨於寂滅、不著一法，以至於究竟斷愛。愛既斷已，則此欲心亦息。

進而修‘進’定、‘念’定、‘慧’定斷行，透過對善法的樂欲，生起勤行不息的精進，並攝心專一，得心一境。若聖弟子修持此殊勝之行，能增強斷除煩惱的力量，當這些力量生起之後，一切的善法願欲都能得到滿足，成就如意足。若成就如意足，則能遠離五欲、惡與不善之法，就能夠斷除欲貪，進而出離生死，乃至趨於寂滅、不著一法，以至於究竟斷愛。愛既滅盡，則‘進’、‘念’、‘慧’亦息。婆羅門！這不就是有邊際嗎？’

婆羅門言：‘阿難尊者！是的，是有邊際，而不是沒有邊際。’爾時，婆羅門聞尊者阿難所說，法喜充滿，從座而起，歡喜離去。

典故摘自：《雜阿含經·卷二十一》

省思：

‘三十七助道品’中，四念處是修智慧，四正勤是修正精進；精進能使智慧增長，再進一步，以欲、進、念、慧四如意足，攝心於定達到定慧等持。佛陀以四如意足教導弟子趣向寂滅之法，行者先在心中對善法生起堅定之欲求，因此勇猛精進，專注深入。透過專一的殊勝心行，持續不斷地用功，便能斷除一切煩惱，令一切善法皆能如意滿足，趨向寂滅之道。