大約400年前，有一位叫蓮池的高僧。有一回，他看見有個人拿著攛在竹條上的一串蜈蚣……它們正在苦苦掙扎。蓮池問，"請您行行好，放了這些蜈蚣好嗎？"

"做夢！它們是能做好藥材的毒蜈蚣。我不會放了它們的。但是如果你付錢，我可以賣給你。"

"我同意。你要多少錢？"盡管那個人很粗魯，蓮池大師還是保持微笑，很有禮貌地和他說話。他把所有的蜈蚣都買了下來，可是它們已經奄奄一息，因為它們都被竹釘穿過了。只有一條情況稍好些，它久久看著蓮池。然後才跑了。

不久後，蓮池和一個朋友在這附近坐談佛經，忽然，他的朋友臉色發白。"看那隻大蜈蚣！" 一隻很大的、多足的、可怕的蜈蚣正爬在蓮池大師的袖子上。他的朋友跑去拿來一隻棍子要把它撥開，但是蜈蚣一動不動。蓮池看起來一點也不擔心。

"如果它咬你怎麼辦？"

蓮池對那條蜈蚣說，"你是我不久前放走的那條蜈蚣嗎？如果是，就靜靜呆在那裡，我來給你講佛法。"

蜈蚣沒動，大師輕輕地說，"任何人，想要了知佛陀所知道的道理，就必須明白，有形世界的所有事物本來都是我們意識的產物。"

"所有生命都是我們的意識造成的。一個兇惡的人會變成虎狼。一個歹毒的人會變成蛇蠍，或者其他毒蟲。"

"你現在是一隻毒蜈蚣。這是偶然的嗎？不，你過去生中一定是心靈歹毒。如果你要離開這種煎熬，那麼就要離開這種歹毒，然後才能解脫。只有你自己才能使自己得到解脫。"

"明白了嗎？很好。現在你該走了。"

蜈蚣緩緩地從窗戶裡爬出去了。大師的朋友這時才敢從椅子下慢慢地爬出來。

大師告訴他，"你也許認為動物們是自由的，其實它們生活在恐懼中。更悲慘的是，它們活在無知中。生活中充滿痛苦。如果你想跳出輪迴，那就請阿彌陀佛接你到他的淨土去。在那裡，你能夠學習怎樣成佛。你會從輪迴中解脫出來，還能普渡眾生。那不是比生生死死要好得多嗎？"