有一個守財奴，非常吝嗇，從不曾佈施過一毛錢。他對自己也十分小氣，捨不得吃、捨不得用，只喜歡累積金幣。他把囤積的金幣藏在一個秘密的房間裡，每到夜裡，什麼事都不做，只是數著自己收藏的金幣，一直到全部數完，才能安心睡覺。

這樣的日子，整整過了五十年，他總共搜集了三萬個金幣。

一天夜裡，守財奴邊數著金幣，邊生起一個想法：

「我這一生，都是不斷地在聚集金錢，換成金幣，從來沒有過一天好日子，現在我已經有三萬個金幣，明天開始，我不再累積金幣了，我要好好地享受生活。」

當他正在想的時候，突然看見房間裡站著一位黑衣老人，神情嚴肅、面無表情。

守財奴大吃一驚，以為有人來搶他的金幣，大叫：「你是誰？要幹什麼？」

老人說：「我是掌管死亡的死神，奉命來帶你離開這個世界，你不用數金幣了，跟我走吧！」

守財奴驚慌失措，因為他從來沒有想過自己有一天會死，於是，他討好地對死神說：「死神！我這輩子還沒有真正活過呢！既然您已經來了，我不會讓您空手而回。這樣好了，我送您一萬個金幣，您讓我多活三天，讓我好好看看這個世界吧！」

死神搖搖頭。

守財奴說：「您嫌太少？那麼，我給您兩萬個金幣，您讓我多活兩天！」

死神還是搖搖頭。

守財奴說：「拜託拜託！我給您三萬個金幣，我已經一無所有了，您讓我多活一天吧！」

死神嚴肅地搖搖頭說：「每個人死的時候都是一無所有的，少囉唆！趕快跟我走！」

守財奴跪下來痛哭流涕，哀求死神：「既然非死不可，我請求您，我送給您三萬個金幣，您讓我多活三分鐘，寫幾句話留給後代的人吧！」

死神笑著說：「好吧！我就讓你多活三分鐘。」

守財奴一邊流淚一邊寫著：「世人呀！不要只想累積錢財，要好好珍惜生命、用心生活，因為總有一天，三萬個金幣也買不到一天的生命啊！」