(一)系禪剎中司掌眾寮事務之僧職。為六頭首之一。又稱坐元、座元、寮首座、第一座。該職掌理眾寮之經文物品、茶湯柴炭、請給供需、灑掃浣濯等，其下設有寮長、寮主、副寮、望寮等輔佐其職務。由於熟悉寺中諸事，故凡點檢寮中眾僧閱讀經文、告誡違規違例者、調和內部之爭論、予新到寺者教誡規矩等，亦須負責處理。此外，寮元所住之處，稱為寮元寮。［敕修百丈清規卷四列職雜務、僧堂清規卷五、禪林象器箋職位門］（參閱「眾寮」4753）

(二)近代禪剎叢林中，每設有云水堂（上客堂），寮元即主司雲水堂中諸事者。 p5974