佛教有一個名詞叫「四攝法」，其中有一項是「布施」，意思是和別人結緣，不論是自己的財產、時間、智慧、技能，甚至是自己溫暖的心，都可以用來與人廣結善緣。

布施和一般所謂的樂善好施不同，樂善好施大多隻是布施醫藥、食物、金錢等日常用品，像是到災區去救濟災民，就是以生活所需的物資來布施，布施完了之後，就沒有後續的輔導。可是「四攝法」中所說的布施，除了提供對方所需的物資、生活必需品外，還要在精神層面上，幫助他們淨化觀念，讓心靈得到成長。這就好比有句話說：「給他魚吃，不如教他如何釣魚。」讓別人有飯吃當然很好，但如果能進一步教會他種稻耕田的方法，能夠自行生產糧食，不但能自給自足，還可能有多餘的食物分送給其他需要的人，這不是更好嗎？

先師東初老人所創辦的中華佛教文化館，四十多年來一直辦理慈善工作不斷。我們每一次做布施，不只提供物資，也會分享一些佛法的觀念給他們，安慰、鼓勵他們說：「你們今天能來領取這些物資是很好的，千萬不要以為接受救濟是很丟臉的事。有人要幫助你們，而你們來接受幫助，這是彼此互為因緣，這樣的互動非常好。你們能以這種心來接受幫助，將來一定會想要回饋的，所以彼此間並沒有任何虧欠。」經過這樣觀念的提升後，漸漸地，很多人的生活觀就有了改變。當他們在生活情況獲得改善後，多半也會一起來參與我們的慈善工作。

因此，運用佛法來布施，可以開拓涵蓋面、提升精神面，把一個人從困難中救脫出來之後，還要引發他的同情心，讓他覺得其他受困者也應該得救；除了自己離開苦難，還要幫助別人也離開苦難。這樣做不但讓受布施的人放下心中種種的障礙、煩惱，還能號召他們一起來參與服務工作，共同修行菩薩道，這才是「四攝法」所說的真正的布施。