生命是什麼？生命就是我們有一個活著的身體。

生命的整體，包括生命的過程、生活的狀態和生存的事實。

而什麼叫關卡？不安全、不快樂、不幸福、不健康 、不順利，全都叫關卡。

大致上說，人生的關卡有五種：第一是生活的問題，第二是感情的問題，第三是失業的問題，第四是健康的問題，最後一個是生死的問題。

人最基本的需求，就是要餬口，一個家庭之中，有大有小有老，如果作為家中經濟支柱的人病倒了，又沒有銀行存款，是不是生活就成了問題？

愛情也是生命的基本需求。希望有下一代的傳承，因此要戀愛、要結婚，但是人與人之間的感情，不是那麼簡單。人的感情很微妙，並不是說他娶不到太太、她嫁不了人，兩個人就可以在一起、結婚了。

曾經有一個老太太，女兒要嫁人，她不同意，結果她跑來跟我說：‘我的女兒很不孝順，她要嫁一個我不喜歡的人。’後來，她的兒子要娶媳婦，她也不喜歡女方。結婚之後，這位母親就和兒女斷絕關係，直到下一代出生，老太太又來跟我講，‘孫子是我兒子的，外孫是女兒的，我都要；但是女婿、媳婦，我不要。’‘結婚是兒女的事，不是你非管不可的事。佛教徒是讓人歡喜的，要慈悲喜捨，把你的女兒捨給女婿，把兒子捨給媳婦，不就快樂了。’她聽了我的話，現在全家過得非常和樂。

很多人都知道男女之間的關係叫因緣，卻不知如何解釋‘因緣’兩個字。其實，因緣是互相的，互相共同努力才成因緣，只有因沒有緣，是無法建立情感的。

第三種失業的問題。高失業率是今日全球性的普遍現象，如果失業了還有飯吃，不影響生計，還不至於痛苦；失業後還可以試著找其它工作，或者做一些非營利性的工作，像是當義工；也可以趁機多學點技藝，總是會有事情做。

第四種有關健康的問題。影響健康的因素，有身體的、環境的，也有心理的，假如因為環境不好，導致身體有病痛，可是心理非常健康，那還算是健康的人；但如果因此感到不幸福、痛苦，埋怨社會不公平，就是心理不健康。

在漢文裡，‘痛苦’兩個字通常連在一起，好像說會痛就會苦。事實上，痛是生理現象，苦是心理現象，痛不一定會苦。心理不快樂、不平衡，所以會苦，可能連帶也使生理機能害病；而有的人雖然身體不好，但是心理很健康，這樣的人不會影響自己的生命質量，也不會影響他人的；如果身體健康，心理卻不平衡、不健康，就會影響到自己，甚至連累到週遭其它人。

第五種是生死問題。凡是有出生，就注定必然會死亡，如不能面對這個事實，便是生命中最大的關卡；如果能將死亡視為永恆時空中的一個片段，死亡並不等於生命的中斷，而是另一個起點的開始，並是充滿希望的另一個起點，就不會成為關卡了。

是不是所有人都公平？

結的好緣越多，我們所得到的福報越好；

結的惡緣越多，所得到的惡報也就越多，

如果相信這一點，就可以理解到：

所有人實際上都是公平的。

世界上是不是所有人都公平？同一個家庭裡的兄弟姐妹，是否得到父母相同的對待？夫婦生活在一起，吃飯的時候，兩個人食量是不是相同？其實我們都很清楚，人生在世，絕對不可能完全平等。

曾有一個母親帶兩個女兒來見我，大女兒長得很漂亮，二女兒長得很丑。她的二女兒對我說：‘師父，我的母親不公平，把我生得這麼丑，把我的姐姐生得那麼漂亮！’她的母親則說：‘我是被冤枉的，你本來就丑，跟我有什麼關係？’

一九九九年台灣發生九二一大地震，有的家庭全部罹難，有的只留下一個人。我到災區慰問，有一位先生問我：‘師父，佛教不是講因果嗎？可是我和家人一生從沒害過人，為什麼會家破人亡？’

有位法師曾說過，假如你願意相信，我們人有這一生、有未來生、也有過去生，就不會認為生命不公平。我們在這一生以前，曾經也有生命的過程，在過去生之前，尚有許多的過去生；這一生，只是生命過程之中的一個階段，這個階段非常短。而從這一生到未來生，如果不是到西方極樂世界，不是到天國，一定還會轉生為人，或者是投生到其它眾生道去。

這就像是我們過去生借了債、欠了錢，這一生要償還，這一生不還，下一生還是要還。或者我們過去生中，曾與其它人結緣，結的好緣越多，我們所得到的福報越好；結的惡緣越多，所得到的惡報也就 越多。如果相信這一點，我們就可以理解到，所有人實際上都是公平的。

另一個原因，是我們在過去生許了願，願意用自己所有的資源，包括健康、生命、財富等等資源來幫助人，而且願意生生世世奉獻，這是發菩提心、菩薩願。從大乘佛法講，發菩薩願、菩提心的，都是從凡夫開始。凡夫在這一生或過去生髮了助人的願，可是轉生之後，記不得過去曾經發的願，而願的力量，還是持續到這一生來。所以有一些人受苦受難來幫助其它人，自己覺得不公平，事實上這是他們自己發的願，但是忘掉了。

我有一個在家弟子，當年生孩子的時候難產，必須剖腹，孩子生出來以後非常難帶，病多且常常吵鬧。他的母親跟我講：‘師父，這是討債鬼，我不知道過去世欠了他多少？’

‘錯了，這是小菩薩，你也是菩薩。’我說：‘小菩薩是來度你的，是來成就你修忍辱波羅蜜，成就你能夠有更多的慈悲心，所以是菩薩；而你過去世發了願，要度眾生，而且是度難度的眾生，所以是大菩薩。’

擔心，多餘的折磨

當我們遇到各種困難，甚至危及生命安全的時候，

如果懂得佛法、相信因果，就不會產生莫名其妙的恐懼。

釋迦牟尼佛的佛法，是要我們得到兩種利益，第一種叫做‘現法樂’，也就是在現實生活中，不管我們身在哪裡，只要用佛法就能得到平安、喜悅，這叫‘現法樂’。

第二種是‘解脫樂’。所謂解脫，是指從煩惱中釋放、從生死中出離，進而得到解脫。若從廣義地去解釋，不一定涅槃之後才得到解脫，生活之中，只要運用佛法的方法和觀念，一時間不受煩惱的困擾，就是一時間得到解脫。

當我們遇到各種困難，甚至危及生命安全的時候，如果懂得佛法、相信因果，就不會產生莫名其妙的恐懼。有一次，一位居士為我開車，他的駕駛技術很好，車開得很安穩，但是在途中遇到一輛飛車，差一點被撞到，還好他反應很快，趕緊閃躲。當時全車的人都在尖叫，但他們看我沒反應，於是問我：‘師父，您看到沒有啊？您怎麼不怕啊！’

‘怕有什麼用！已經撞到了，怕也來不及；沒有撞到，也已經過去了，還需要驚怕什麼呢？’

小心謹慎是需要的，擔心恐懼是多餘的。前年（二○○三年）底，我到了以色列，當地經常發生巴勒斯坦激 進份子的恐怖攻擊事件。我在那裡有一位弟子，我問他：‘你們生活在這裡，覺得恐怖嗎？’他說，隨時隨地都可能遇到自殺炸彈的攻擊，所以經常生活在恐懼之中。我告訴他不必恐懼，‘並不是每一個以色列人民都死於恐怖事件，在醫院病死的人，反而比在恐怖事件中死亡的人數更多，對不對？’他說：‘是。’

幾年前，台灣曾有一架飛機在空中發生爆炸，但幸運地只炸了一個洞。當時飛機上所有乘客都非常恐慌，因為人在半空中，連逃生的機會都沒有。其中有位乘客剛參加完法鼓山的禪七，就跟大家講：‘緊張沒有用，大家趕快念觀世音菩薩，念觀世音菩薩就沒事了。’他自己念觀世音菩薩，全飛機的人在緊張之中，也跟著念‘觀世音菩薩、觀世音菩薩’，就像喊救命似的。結果，飛機平安地降落在機場。

其實，念佛也好、念觀世音菩薩也好，或者是禱告你們所信仰宗教的神，也都有用，那能使我們的心一時間安定下來，不致於那麼恐懼，就可以比較平安。如果大家心有恐懼，以致張惶失措、盲目逃生，那飛機上的乘客可能就麻煩了。

我們出生的時候，大致上就注定了什麼時候會死亡、在何種情況下死亡，這是因果。不必擔心死亡，擔心是多餘的折磨。沒有錯，我們隨時都可能面臨死亡，但是死亡沒有臨到之前，不必擔心；果真臨到的時候，擔心也沒有用啊！

一時超越，一時得解脫

我們應盡力避免發生不愉快的身心狀況，但是不必擔心，

如果能這樣，就是一個有智慧的人；

如果能這樣子，就能從危險、煩惱、痛苦等種種關卡超越過去。

另一個例子，也是一位太太，檢查也是癌症末期，醫生判斷她只剩下二、三個月的生命。我告訴她說：‘醫生告訴你沒希望了，你可以相信，也可以不相信。不要等待死亡，也不要恐懼死亡，你就發一個願，好好運用剩下時間修行佛法。’

她問我怎麼修，我告訴她，只要拿著念珠，念阿彌陀佛。‘阿彌陀佛的意思是無量的光明，也是無量的壽命。你一邊養病、一邊念佛；念佛時不需出聲，默默地想：我跟阿彌陀佛在一起，阿彌陀佛是無量的光明，我的生命在光明之中；阿彌陀佛是無量的壽命，我念阿彌陀佛，就是念的無量壽。念佛心是佛，我跟佛在一起。’一直到現在，這位太太都還活得好好的。

中國禪宗講‘見佛性’、‘即心即佛’、‘即心是佛’，意思是說，如果能夠見到佛性，我們就會有智慧、有安全感；又說‘朝朝共佛起，夜夜抱佛眠’，意思是說，每天早上我們跟佛一同醒來，晚上和佛一起同眠，我們從沒離開過佛，佛也不曾離開過我們，所以，平常念佛也好、念觀世音菩薩也好，佛菩薩是經常和我們在一起的，這樣子，我們還會不平安嗎？

至於如何體驗到跟佛菩薩在一起呢？佛講的道理之中，除了因果之外，還有因緣法，了解因緣法，就能真正體驗到佛說的法，體驗到佛說的法是什麼，就等於自己見到佛。《阿含經》說：‘見緣起即見法，見法即見佛。’緣起，即是說我們的生命是由因緣所產生的。

第一個最早的‘因’是‘無明’，就是愚癡、沒有智慧；因為愚癡、沒有智慧，所以有自私的我執，因此造了種種的惡業和有漏的善業。造了各種的業後，於是有‘緣’的事實。‘緣’出現以後，我們又繼續造業，而造業之後，就要受報。在造業、受報的因果之間，我們不斷地出生、死亡，在生和死之間，我們受種種的苦難之果，又生起種種的煩惱，製造種種的業因。

如果我們發現自己有無明、有愚癡；發現自己有煩惱、有痛苦、不快樂，就告訴自己：‘我們不需要自討苦吃、自尋煩惱。我們可以沒有煩惱，可以不要恐懼、不要憂慮。’

我們應盡力避免發生不愉快的身心狀況，但是不必擔心，如果能這樣，就是一個有智慧的人；如果能這樣子，就能從危險、煩惱、痛苦等種種關卡超越過去。若能一時間超越，你就一時間得解脫；若能常常超越，乃至永遠超越，你就是常常解脫、永遠解脫的人，就是能超越生命關卡的人了。

如何達到解脫

中國禪宗所說的‘悟道’或‘明心見性’， 指的是在現實生活中，不受環境、自己身體狀況的影響， 而活得很快樂、很自在，這就是菩薩的解脫。

佛教具有三種功能，第一是信仰的，第二是生活的，第三是原則的，這三種功能都有理論的基礎和實踐的方法。

首先說信仰的功能。所有宗教都重視信仰，比如久旱未雨、發生流行的疾病、遇到危險的困難，很多宗教告訴人們用祈禱、禱告的方式來解決問題。佛教也同樣重視信仰，比方有人希望求長壽，就念‘藥師佛’；希望平安，就念‘觀世音菩薩’；希望能往生西方極樂世界，就念‘阿彌陀佛’。

其次說到生活的功能。學佛人可以隨時運用佛法，調整日常生活中的觀念和行為，得到安身、安心的效果。例如當我們遇到了困擾，可能會產生憤怒、憂愁的情緒，佛教徒如何運用佛法，去處理這些問題？最簡單的方法，就是念‘阿彌陀佛’或‘觀世音菩薩’；遇上無可奈何、啼笑皆非的事，或蠻橫不講理的人，當下不能做任何事，就念‘阿彌陀佛’。至於這樣是不是能把問題給解決呢？不一定，但至少自己不會那麼生氣。

再說到原則的功能。身為佛教徒，有許多事必須做，也有許多事不能做，這當中的標準就是原則。一個信仰佛教的人，首先不能殺人；第二不可以做強盜土匪；第三不可以有混亂的性關係；第四不可以用言語去傷害人、欺騙人；第五不可以酗酒、吸毒、賭博，這些原則也是最基本的生活規範。

因此，做為一個佛教徒必須具備三種條件：虔敬的信仰、調心的方法，以及道德的生活標準。

佛法最深的目的，是要我們從生死中解脫。生死的解脫有兩種不同狀況，一種是這一生結束以後，再也不到娑婆世界來投生，從此不生不死。這是一種解脫，也叫做小乘的涅槃。

另一種是大乘菩薩的解脫，是從對生死的恐懼得自在、從對生死的煩惱得自由。他們既不戀生死，亦不畏生死，在此生結束以後還是會到人間來，跟眾生生活在一起，來度煩惱生死中的眾生，這叫做大乘菩薩的解脫。

中國禪宗所說的‘悟道’或‘明心見性’，指的是在現實生活中，不受環境、自己身體狀況的影響，而活得很快樂、很自在，這就是菩薩的解脫。我們的生命看起來有‘我’，事實上這個‘我’是五蘊的臨時組合，隨時都在改變之中。如果能體驗到我們的自我，只是一個臨時組合的假我，我們就不會有煩惱，既然沒有煩惱，就是解脫了。

至於如何達到解脫？那就要修行，而修行的第一步就是要學習佛法。學佛的人，一定要相信釋迦牟尼佛，同時要參加修行佛法的團體；而進入佛門的做法，就是三皈依。佛說：‘皈依佛，不墮地獄；皈依法，不墮餓鬼；皈依僧，不墮畜生。’念一次，就有一次的功德；常常的念，自然就會用佛法來幫助自己、幫助他人，也就不會墮落、恐懼了。

佛法，又叫做安心的法門，心安就有平安。如果自心不平安，而希望環境平安，那是永遠不可能的；如果自心平安，自然不會受到環境現象的影響了。

祝福大家永遠平安。