我們常常聽人許願說：‘我希望、我想要、我願意......。’然而卻忘了‘願’是一種對生命的承諾，最重要的是要實踐它。然而‘說’總是比‘做’容易，因此常常有人說了一大堆，卻完成不了多少，這就叫做‘發空願’。

雖然說有發願總比沒發願好，但若發了願，卻沒有辦法實踐，還是要捫心自問，是不是自欺欺人？如果明知做不到，或根本不想做，卻還要發願，那就是欺騙。但如果是目標很遠、很難做到，但自己還是想做，也願意一步一步地往前走，那就沒有關係。

例如佛教教大家發學做菩薩的願、發成佛的願，但成佛、做菩薩的願非常廣大，不能立竿見影，必須將累世所做的一點一滴的好事，所求的一點一滴的善法，所做的一點一滴的佈施，通通匯歸到成佛這條路上，所以要在此生成佛是不太可能的。雖然如此，大家還是要發成佛的願，因為如果發了願，就算是種了善根，就好像一顆種子，遲早會發芽，因為已經有一點引子在那裡了。而且因為你曾經發了願，也願意有一天能夠做到，你就會慢慢地實踐它，總有一天會實現的。

但如果你心中認為，我根本沒有想要成佛，也沒有想要做菩薩，成佛、做菩薩跟我一點關係也沒有，連發這個願的心都沒有，那麼你根本就不會產生任何力量，激勵自己往成佛之路邁進，所以也永遠都不會有成佛的機會了。

另外，有的人擔心如果做不到所發的願，會犯了欺騙罪或妄語罪，所以乾脆不要發願。其實這要看情況，也就是要看你發願的目的是什麼？例如你允諾他人說：‘我發願要做菩薩，我發願要賺錢來佈施大眾、護持佛法，所以你先幫忙我，提供我資源，等我成功以後，一定會報答你的。’如果你這樣說的目的是為了取得別人的信任，以得到別人的財富，那就是犯了欺騙罪和妄語罪；相反的，如果你心中並沒有欺騙的意念，但說了卻沒有能力做到，那就沒有關係。

例如你發願想學插花，因為學會後，不僅自己可以欣賞，也可以美化環境，帶給別人好心情，真是一舉數得。可是到最後都沒有去學，但因為沒有傷害到人或是讓人受到損失，所以沒關係。

發願除了不能心存欺騙外，也要避免發不切實際的願，做不合常理、根本不可能實現的事。像是發願要把一堆沙子煮成熟飯，沙子要如何煮成熟飯呢？這就是不可能的事。

記得有一位居士，他每次見到我，都說等他將來有了錢，一定要供養我、護持我的弘法事業，然而一此一次都沒有辦法實踐。我相信他的初發心絕對沒有問題，但如果經過那麼多次，還是沒有辦法實現，那就要考慮自己的能力來修正這個願，而且願的大小也不在實質數量的多寡，能有這個心才是可貴的。

所以，最重要的是發願的動機，不要擔心做不倒，因為有願才會有前進的力量；但若發的是不切實際的願，或是心存欺騙，那就是不該有的行為了。