唐代劉貞亮把飲茶的益處表述為「十德」：以茶散郁氣，以茶驅睡氣，以茶養生氣，以茶除病氣，以茶利禮仁，以茶表敬意，以茶嘗滋味，以茶可行道，以茶可雅志。

據分析，茶叶中含有300多種化學成分，如蛋白質、脂肪、氨基酸、碳水化合物、維生素和茶多酚、茶素、芳香油、脂多糖等等，就都是人體不可缺少和各具功效的重要營養及藥用物質。這中間的有些成分，實際是一個大類，如茶多酚，就包括有30多種的酚類物質；維生素，又可具體分為維生素和肌醇等10多種成分。至於茶在防病和治病方面的作用，我國古書中就有很多記載，也為現在國內外醫藥界所肯定。如茶葉對於防治痢疾、腸胃炎、腎炎、肝炎、糖尿病、高血壓、動脈硬化、冠心病、癌症、白細胞減少和輻射損傷等等，都具有不同程度的功效。如茶葉特別是綠茶的抗癌作用，據日本靜岡縣的調查，發現茶區特別是綠茶產地，癌症的發病率和死亡率，就明顯比其他地方要低。現在基本弄清，茶叶中的抗癌成分，主要是兒茶素；這種成分，在綠茶中約含15％-20％。此外，茶叶中所含的維生素C和E，也具一定的抗癌輔助效用。可能正是因為這樣，茶在國外才有"安全飲料"、"保健飲料"、"健康長壽飲料"等各種各樣的讚譽之詞。

由韓斌、韓文領著的《飲茶養生與藥茶療病秘驗方》一書中，在《現代醫學對茶葉的認識和應用》一節裡，列舉了茶葉的31種功用:助消化；提神醒腦；延年益壽；降血脂、減肥；明目；利尿、消腫；抗菌消炎；抗動脈硬化；降血壓、防高血壓；防治冠心病；抗輻射,例如電視的輻射；安神、鎮靜、陶冶性情；營養劑；可治糖尿病；美容作用；防治貧血；抗疲勞、解疲勞的作用；醒酒、解酒毒；生浸解渴；防癌、抗癌；益氣增力；抗菌止瀉；解毒；增加人體的適應力；抗結核病；除異味、消口臭；升高白血球，治白血球減少病；抗病毒；保護牙齒；調節體液的酸鹼平衡；外用於消炎、抗菌等。

茶葉作為一種有益身心健康的良好飲料，副作用極少。但是現代科學告訴我們，長期過量飲茶，對身體健康是不利的。飲茶一定要適量。胃寒的人，不宜過多飲茶，特別是綠茶，否則等於"雪上加霜"，越發引起腸胃不適；再如神經衰弱者和患失眠症的人，睡眠以前不宜飲茶，更不能飲濃茶，不然會加重失眠症；再比如，一般不應該用茶水眼藥，以免降低藥效，正在哺乳的婦女也要少飲茶，因為茶對乳汁有收斂作用。