整部《阿含經》就講兩件事情：第一個，什麼是我們解脫生死的障礙；第二個，怎麼解決這個障礙，趨向涅槃。就講兩件事。

佛陀把《華嚴經》這種理想的圓滿功德報身收起來，示現丈六比丘相，開始處理我們凡夫的身口意障礙。我們凡夫最大的問題叫做生死業障，這個業障太麻煩，弄得我們非常被動：一修行，欸，有病痛；修得很好，結果死掉了；死掉以後，業力就把你帶到其他地方去了。這個業障不處理，你修行就永遠沒辦法上路。所以，解決生死業障是修學佛法的第一個課題。咱們先不談什麼成就功德莊嚴，這個都太遙遠了。所以，佛陀在《阿含經》強調生死業力的障礙。

比方說，目犍連尊者，神通第一的目犍連尊者，他怎麼死的？被外道亂棒打死。為什麼？因為神通難抵業力！比方說，釋迦牟尼佛的家族是怎麼滅的？被琉璃王滅掉的。佛陀三次用神通阻礙，沒用！為什麼？業力不可思議。乃至於佛陀本身，貴為佛陀，都有金槍馬麥的餘報。

當然，佛陀的報身那是不得了，「佛為法王，於法自在」。但是佛陀如果現出了因緣所生，示同眾生法界的這個應化身，他也是有老病死的問題。一般來說，過去生因為造了怎麼樣的業因，所以今生就會招感怎麼樣的果報。所以，整個《阿含經》強調一個觀念：「萬般皆是業，半點不由人」。你業障不處理，你就是障礙重重。先強調這個觀念，把修學要面對的問題先找出來。

那怎麼辦呢？《阿含經》講三個法門，叫做諸行無常、諸法無我、涅槃寂靜。佛陀講三帖藥：

第一個，諸行無常。就是觀察因緣所生法是生滅無常的。說你現在福報很大，對不起，不決定！就像你做夢，你今生這個是好夢，你可能下一個就是一個不好的夢。所以生命是動態變化的，它不是一條直線的，人生是拋物線的。你有得意的時候，你也會有失意的時候，這是生命的常態。你今生得意，你來生可能福報享盡了，可能就不好了，所以生命是變化的。

更可怕是下面那句話，「諸法無我」。這個變化的情況你沒法掌控，就是「無常故苦，苦即無我」。那應該怎麼辦呢？那只能夠追求不生不滅的涅槃，所謂「厭惡生死，欣求涅槃」。所以，《阿含經》對治生死業障三個重點：無常、無我、涅槃。當然它的修學核心思想在無我。