天地之間，凡有血氣者，莫不自愛身命，是故世間有種種防衛身命之方法，究其結果，終屬徒勞。除不負命債者，若負命債者，雖有佛神保護，亦不能苟免，是故佛說：果報無差。世人不知因果，殺他命而保養自身，因保自身，而負殺身之債，如是衛身，實係自殺其身也。

真保自命者，不殺他命，不殺他命，即無殺自命者，是故佛教戒殺生，而復放生也。放生者，雖然保全他命，實係保全自命也。世人只知保護自命，而不知保護之方，反因保命而傷命，嗚呼悲哉！

吾國初以血肉為食，然後禁止，非祭祀不殺生。久而禁馳，人民皆以肉食為常食，任意殺生，干犯天怒，以致國中時有劫殺之災。雖有佛教因果互相酬殺之勸，咸以古禮為詞，固執不改。今歐西亦有保護動物之說，國人論以古禮無故不殺，即是動物之保護，終以佛教戒殺放生為過當。餘謂如此論者，非但不明因果，亦復不知生理，而又不知古聖制禮之用意也。

佛氏見何道理不殺生，而放生耶？吾佛初成正覺，以智慧眼觀大地眾生，上至佛聖仙賢，下至禽獸蜎（yuān）蠕，皆具如來智慧德相，唯因妄想執著不能證得。佛觀眾生真性，故無高無下，不增不減，平等一如。如是生命可殺，佛聖亦可殺，生性同，無高下故。

世人以肉眼觀眾生之假相，故有豎人橫獸，飛鳥沉魚，種種類別也。以遺真性而取假相故，唯知尊重自己之身命，而不知尊重他人之身命也。以貴人身而賤畜命故，唯知人不可殺而食之，而不知畜生亦不可殺而食之也。

更有妄謂畜生是天生與人之食物，是以恣情殺害，造無邊之罪愆，展轉酬償，受無盡之苦果。殺怨之惡氣彌天，結成之大災遍地，所謂刀兵災也，疾疫災也，饑饉災也，水災也，火災也，如是種種諸災，無不由殺業之所招感也。世間受苦如此，三途之苦尤勝。了知此理，能不戒殺而放生乎？

佛說因果之理，一殺一還，云何於酬還之外，另有種種諸災難耶？人與畜生，同為天之所生物，生物之心，即天心也。天生之，而我殺之，此非逆天之心乎？古人云：天地人，謂之三才。人之好生如天，故與天地並立。今人不助天地生物，而反殺天地之生物，如是殺生，違天逆理，以違天故，天災之也。逆理故，神怒之也。殺生故，生殺之也。以此殺生者，受種種災難，不亦宜乎？然此諸苦難，又非天地鬼神與之也，乃殺生者自取之也。

復墮三途者，凡人之操刀殺生者，必先有三毒自戕其心。三毒者，貪瞋癡也。殺他，即嗔也。遂己，即貪也。不當殺而殺，即癡也。嗔為地獄之因，貪為餓鬼之因，癡為畜生之因，是故殺者，臨命終時，先墮地獄，受其嗔果。地獄報盡，轉生餓鬼，受其貪果。鬼道報盡，復生畜生，受其癡果。畜生報盡，生於人間，還其殺業（義出楞嚴經）。

三途之苦，心業報也。人間之苦，身業報也。造惡一時，受苦萬劫，嗚呼！世人為何只圖眼前食肉，不顧身後受苦耶？唯怨現前受苦，不思苦從何來耶？

無故不殺，是古聖之遺規。若依佛說，一概戒殺。祭祀則輕慢神鬼，會客則褻瀆親朋，奈如何耶？古人云：黍稷非馨，明德惟馨。苟有明德，澗溪沼沚之毛，蘋蘩蘊藻之菜，可以薦於鬼神，可以羞於王公，神所憑依，將在德矣，不在食也。何言乎戒殺，即廢古聖之禮歟？至於會親聚友，更宜尚德。若食餮之徒，唯食是好者，雖簡慢之，有何過乎？上古無道之君，亦以烏牛白馬祭祀天地，而社稷不能保存，亦可想見天地鬼神不享其肉，而享其德矣。

然則殺生既無益而有害，古聖祭祀，為何而用牲肉耶？孔子論仁，堯舜其猶病諸。可想見古聖之制，未必盡善亦。再則，上古巢居穴處，飲血茹毛，草葉為衣，是為野蠻時代也。先王進化，教民樹五穀，以禁肉食；辟宮室，以代巢居；製衣服，以免草葉，是為進化時代也。

今則百谷豐備，宮室高廣，衣服華美，是為文明時代也。觀夫古聖無故不殺，乃進化文明，禁肉食之始。雖未禁絕肉食，亦可見古聖不以殺生為然矣。祭祀用牲，是野蠻之沿習，非先王之創始也。人民習慣，積弊不能頓除，加之彼時五穀未充，祭品未備，故未頓絕舊習耳。

今則衣服華美之極，早不見衣草之人矣。宮室高廣之極，早不見居巢之人矣。百谷豐盛之極，亦應早不見食肉之人矣。何今之肉食者，充滿世間，尤勝於古代耶？肉食，草衣，穴處，同為上古之風規。今遵上古而食肉，何不遵上古而衣草耶？何不遵上古而居巢耶？戒殺者謂之違古規。不草衣，不穴處，何以不謂之違古規耶？草衣穴處，謂之不文明。殺他之身，肥我之口，可謂文明者乎？

歐西諸國，吾國稱蠻夷。今之蠻夷，尚知提倡保護動物，吾國素稱文明之邦，無故殘害生命，忝不為怪，嗚呼悲哉！居文明之邦，行野蠻之道，無禮之極，蔑以加矣。猶曰遵古聖殺生，如是而遵古，非古聖之孝子，乃古聖之罪人也。

人與畜生，同為天地所生之動物，以動物而殺動物，展轉相殺，無有了期。觀夫今日兵災殺劫，非平日殺生害命之感報，從何而有耶？殺業不止，兵災不止。殺業愈重，兵災愈重。今日之殺業，勝於往昔，奇於往昔，將來之兵災，必勝於今日，必奇於今日。

今日之被他殺者，皆昔日之殺他者也。今日之殺人者，復為將來人所殺。如是被他殺者，非被他殺，乃自使他而殺我也。簡直而言之，殺人者，非殺人，即自殺也。知因識果者，能不駭怕乎？餘身經兵亂，一時失其國法及各種保護之方法，命不由己，生死付於他人，恐懼非常，幸而不負彼命，故得生存。

想畜生身命，從無保護，常懷恐怖之苦。至於被人破腹剜心，其苦何堪設想。是故為人，當依佛說，戒殺放生，保護他命，即保護自命。今日不護他命，將來誰護自命耶？

古德云：欲免世上刀兵劫，除非世人不食肉。今人只知畏刀兵，而不知戒殺生，猶如揚聲止響，欲蓋彌彰。真畏刀兵者，莫殺他命，不殺他命，即無殺自命者，如是戒殺，是保護自命之第一良方。

捨此別無保命之法。如飛機投彈，自力他力，官法國法，皆無用。乃至有百萬雄兵，亦難為力，軍長亦有死於非命者，唯有聽之而已。但聽之之中，負彼命者，我則無可如他何。不負彼命者，他亦無可如我何，平民亦有安全身命者。是故餘言：保護自命，必先保護他命。不保護他命，即不能保護自命。可知不殺他命，是保護自命之無上妙法也。