【念佛一法，約有四種。所謂持名、觀像、觀想、實相。就四法中，唯持名一法，攝機最普，下手最易，不致或起魔事。】— 復吳悉真居士書

印祖先標出念佛的種類。

「念佛一法，約有四種」，有四種的念佛。「所謂持名、觀像、觀想、實相。」我們跟阿彌陀佛感應道交有四個辦法：

第一個是執持阿彌陀佛的名號，就是一句彌陀念誦聽，以阿彌陀佛的聲相為所觀境，這是第一個。

第二個觀像。這個地方的觀當「觀察」，就是你在前面很實際的安排一個佛像，或者是木雕的，或者是石頭的，或者是紙的，你眼睛打開去取這個像。取了以後，把這個像看很清楚以後，再把眼睛給閉起來，然後把你剛剛取到的那個像的影像。在心中現出來。如果現的時候很模糊，再把眼睛打開，再去取像。一次一次的，取到你能夠把那個像在心中分明的顯現為止，這個就是念佛三昧，「如鏡現像」，《觀經》上說要顯到像一個鏡子，把這個像狀現出來一樣，完全是分明的，這個時候就是觀像念佛成就，這是觀像。

第三個「觀想」。前面的「觀像」，是有一個佛像在前面，這個是佛像不現前，所以這裡的觀當「思惟」，你是依止經文，經文怎麼說，你就隨文入觀，去觀察極樂世界這種琉璃地、寶樹、樓閣，乃自於正報的莊嚴、依報的莊嚴等等，這個是「觀想」。當然這個都是依《觀經》，你不能自己去想像，不可以。

第四個是「實相」。這個「實相」就是念法身佛，諸法的真實相，就是念佛的法身，我空、法空的真如，我不可得、法不可得、一切法不可得，去觀察那個畢竟空的體性，這個是實相。前面的持名、觀像、觀想，主要的還是約應化身來觀察的，這個實相的念佛，就是更深更高一點。

「就四法中，唯持名一法，攝機最普，下手最易，不致或起魔事。」在這個四法當中，印祖加以簡別，就是以「執持名號」的方法「攝機最普」。這個根機利根的人，你的心力很強可以修；你一個鈍根的人，煩惱粗重，乃至於你造了很多惡業，造了五逆、十惡的也可以修。

這個法門它的好處就是這樣，利根的人修念佛，他這個佛號：一一理性，具足莊嚴；一一莊嚴，全體理性。它深者見深，他把教理讀通了，這句佛號在心中一運轉的時候，他也是跟真如相應，一一理性，真空的理性，現出佛號的莊嚴；一一的莊嚴，也不離開真空的理性。深者見深，淺者見淺。

不知道一切法畢竟空，認為佛號有真實性的，也可以修。你認為這句佛號有真實的，沒關係！我這一念苦惱心也是真實的，沒關係。那怎麼辦呢。我就用我這個真實的苦惱心，依止這個佛號，這個佛號是大功德法聚，它能夠救拔我，也可以。

你完全是自性執，也可以，你也能夠感應道交，你能夠觀察：能念所念性空寂，感應道交難思議，我這一念心畢竟空，佛號也畢竟空，在畢竟空當中感應道交，也可以！

所以這個法門的確是攝受上根的人，也攝受下根的人。而且「下手最容易」，你不一定要開悟，也不一定要任何的時間地點，隨時隨處都可以修。

所以我看這個意思，持名念佛在末法時代，應該是一個最有市場的一個法門，應該是這樣子的，下手最易。而且「不致或起魔事」。這是它的特色，第一個、攝機最普；第二個、下手最易；第三個不致或起魔事。這是說明持名的殊勝。