楞嚴經在大乘佛教當中，它是一個非常重要的法門，因為它探討的是我們生命的根本。從佛教的角度來說，我們對於我們生命的根本，已經遠離太久了，已經找不到我們自己原來的家，這是我們修行一個很大的障礙。而在智者大師的判教當中，他把大乘佛教的修學，分成三個次第：

第一、是修學安樂道：我們剛開始皈依佛門，我們依止的是一念的信心，我們相信三寶的功德是甚深廣大的，我們相信因果絲毫不爽，依止這一念的信心，開始積集善業，做很多護持三寶的慈善事業；那麼在這階段當中，主要是一種業力的修學。但是這個時候，因為缺乏智慧的觀照，所以在整個過程當中，雖修善業，心不安穩。

就是我們修了善業以後，我們總覺得弟子心不安，我們會有一種沒有家的感覺，因為你在修善業的時候，你依止的是一個攀緣心。攀緣心的特色，我們的心是住在外境的——心有所住，而外在的環境是變化的，你根本作不了主，所以在整個階段當中，我們總覺得內心有一種不安的感覺。但我們透過這樣的善業，可以成就來世暫時的安樂，所以智者大師把它判做安樂道。

第二、慢慢的學佛時間久了之後，我們覺得自己還可以再進步，就從安樂道轉上了解脫道。我們開始很慎重的學習佛陀所宣說的經典，慢慢的開啟心中的智慧，我們遇到人事的時候——迴光返照、正念真如，不再隨外在的環境而轉，開始把心帶回家——安住在現前一念心性。那麼這時候我們心開始安定了，外在的因緣不管怎麼變化，它只是我一個生命歷練的所緣境而已，智者大師把它判作解脫道。

也就是說，一個凡夫他在整個生命當中，他開始走上了出世的聖道，他內心聖道的力量開始生起了；因為他懂得迴光返照，以正念我空、法空的真如理，來息滅他心中的顛倒想。

第三、從解脫道的過程當中，可能會經過三年，或者五年的時間，進一步從解脫道再趨向於菩提道，開始依止一念心性從空出假─廣度眾生，成就萬德莊嚴。我們今天要研究的楞嚴經的定位，就是一個解脫道的法門。為什麼要研究楞嚴經？一言以蔽之，就是：我們必須把過去凡夫的世界，提升到聖人的世界——轉凡成聖。

它的一個關鍵點就在首楞嚴王三昧，看你遇到事情的時候，是不是能夠開始迴光返照——把心帶回家！我們一個人能夠成就聖道，跟你所修的善業並沒有直接的關係，那只是一個助行、一個資糧力而已。你要能夠成就聖道，你要找到聖道的因，你要找到真實的因地。

佛陀在楞嚴經中說：你今天拿沙去煮飯，放在電鍋煮了很久，它叫做熱沙，它煮不出飯。為什麼？因為沙非飯本，你要煮飯，你要拿米去煮。也就是說，我們今天如果還找不到聖道真實的因地，我們不可能有聖道出現，我們不可能有臨終的正念出現！

雖然我們相信了三寶，也積聚了一些善業，但是我們還活在自己的妄想中，這個妄想是一個虛妄的因地，不可能產生真實的功德。所以這個首楞嚴王三昧，不管你是走聖道門的，或是走淨土門的，你想要成就一種堅固的臨終的正念，你都要經過這個階段——迴光返照、正念真如，這個階段可以說是整個大乘佛弟子必修的課程。