出家人是佛陀的親近追隨者，是如來偉大家業的繼承者，是一切世間的無上福田，因此決定了他們具有廣大的功德，地位至尊至貴，世間一切眾生皆應恭敬。

出家人無論男女老幼、智愚賢劣、持犯淨穢，因為是佛陀的種姓，顯現三世諸佛的清淨解脫幢相，身披無上解脫福田衣，手持應量器，因此佛在人天大眾之中再再告誡，必須恭敬出家人。

出家人縱然破戒毀禁，邪命惡行，違法背律，放逸懈怠，佛也從未開許一切世間之人包括轉輪聖王可以打罵譭謗他們。若打罵譭謗則違背三世諸佛的教言，與三世諸佛如同敵對，無疑造下無量罪業，後世三惡趣之報在所難逃。若具菩薩戒者打罵譭謗逼令破戒、具戒出家人還俗，則破菩薩根本重戒。

經中記載，縱然是恶心猛厲的羅剎夜叉、狂醉大象，見到披戴赤色少分袈裟者不僅不損惱而且恭敬尊重。然而到了末法時代，一些惡劣、愚癡、傲慢的國王、宰官、居士、長者等連羅剎畜牲也不如，損惱摧殘出家人。

如此造下彌天大罪，一切信受三寶、護衛國土的天龍藥叉等，對此罪人心生嗔忿，不久罪人便會肢體殘廢斷缺，長時間中結舌不語，感受諸多難以忍受的痛苦，命終之後決定墮於無間大地獄之中。

如《大乘大集地藏十輪經》云：「當觀如是過去羅剎，雖受無暇餓鬼趣身，吸人精氣，飲血啖肉，恶心熾盛，無有慈悲，而見無戒剃除鬚髮、以片袈裟掛於其頸者，即便右繞尊重頂禮，恭敬讚頌，無損害心。然未來世，有剎帝利旃荼羅王、宰官、居士、長者、沙門、婆羅門等旃荼羅人，心懷毒惡無有慈愍，造罪過於藥叉羅剎，愚疑傲慢斷滅善根。

於皈我法而出家者，若是法器若非法器，剃除鬚髮被服袈裟諸弟子所，不生恭敬，惱亂呵罵或以鞭杖楚撻其身，或閉牢獄乃至斷命。此於一切過去未來現在諸佛，犯諸大罪，斷滅善根焚燒相續，一切智者之所遠離，決定當生無間地獄。」

以大乘佛法而言，連對草木瓦礫等無情都不能起嗔心，何況輕毀修離欲善法的出家人？破戒比丘以其初發心出家的功德仍然超勝百千萬億的在家人。猶如金製的容器雖然破漏，但卻遠勝完好的木製容器一樣。

佛金口親宣，他的出家弟子縱然毀禁破戒也仍然超勝一切世間外道。出家人縱然破戒，由於身著如來袈裟，又與清淨梵行者同住，且經常聞思三學聖教，所以很容易發起慚愧而懺悔罪業改往修來。如同一健足之人偶有不慎跌倒於地，但會馬上起來，在家人卻並非如此。

《讚僧功德經》云：「縱使慾火熾燒心，玷污尸羅清淨戒，不久速能自懺除，還入如來聖眾位。如人暫迷失其道，有目還能尋本路，比丘雖犯世尊禁，雖然暫犯還能滅。如人平地蹶腳時，有足還能而速起，比丘雖暫缺尸羅，雖犯不久還能補。」

經中還說出家縱然墮地獄也如拍球入水，剛下即起，而在家人卻如石沉水，極難升起。

因此奉勸有緣者，千萬不可譭謗如來教下的僧寶眾，如對自己的恶心惡行不加以遏制，當來業報成熟時可能連如來都會譭謗。由此謗僧、毀僧、惱害僧人的身口意惡業，當於萬萬劫中沉淪於三惡道而難有出期。

如果由於往昔無知而曾惱害、譭謗過僧人，現在應當生大恐怖，克誠披露，求哀懺悔，發願盡未來際永不復造。

《讚僧功德經》云：「是故慇勤勸諸人，勿毀如來僧寶眾，今生習惡因緣故，當來業成亦毀佛，緣茲身口意業支，永斷世間人天種，當墮三塗惡道中，億劫沉淪無休息。」又云：「常能防護己業過，不談如來僧寶眾。」

時至末法的當今，出家眾中魚龍混雜、良莠不齊，但不可否認的是，他們仍是人天福田，佛法的住持者，如果其剎那功德有體相的話，盡大地也無法容納。沒有今日的出家人，即便是當今的影像佛法也難以維持下去，當然也不可能有具三皈五戒、菩薩戒等的在家修行人。

因此作為白衣還是要平等地恭敬護持一切出家人，不能動輒譏毀污謗。當然在依止時可擇其善者而隨學。如果見到出家人犯戒行惡破威儀，即刻應當觀清淨心，切勿譏謗、傳布惡行。對於在家人，出家人猶如長輩，所以他們縱然有過錯也應觀為清淨，委屈將護，婉轉善巧地規勸護持，縱然無力幫助他，也絕對不能揭露宣揚其過錯。

《讚僧功德經》云：「縱見沙門犯戒時，當寬其意勿嫌毀，如入芳叢采妙花，不應摘選枯枝葉，廣大清淨佛法海，多有持戒精修者。其中縱有犯威儀，白衣不應生譭謗，譬如田中新苗稼，於中亦有稗莠草，應可一種敬良田，不應選擇生分別。是以世尊制諸人，不聽譭謗沙門眾，唯當尊重生敬心，同此受勝諸天報。」