第一個，從破惡的角度叫作擐甲精進。就是一般我們對於斷惡，你看這個擐甲，這個甲是什麼意思呢？就是那種鐵片，一片一片的鐵片把它編製成的衣服，就是你要無所畏懼，凡是斷惡的，都要很堅決，不能斷要它斷，要這種態度。所以斷惡這一塊，就沒有商量餘地了。所有菩薩戒裡面，只要是牽涉到菩薩內心煩惱的掙扎，佛陀都是下重藥，告訴你，你別無選擇！你一定要這樣做！這是第一種態度，對於斷惡那是非常的堅決。

第二個，修善。修善法這個要選擇性了。我們不可能修學所有的善法，所以這個你要善知取舍。

第三個，度眾生選擇更多了。你在修行當中，你現在的心情不對勁，暫時可以不度眾生。

所以，在修習精進的時候，斷惡是要堅持的，修善跟度眾生是可以看因緣辦事，這個是三種不同的心態。

透過斷惡、修善、度眾生這三種精進，增長善法的功德，保持我們善根的功德不退，來度脫讓我們時間空過的懈怠的心。這個精進就是讓我們的心永遠保持在一種最佳的狀態，對法門的好樂那種堅持。它的方法主要就是要善調身心，知所進退。

善調身心，知所進退，我們講一個例子來做說明。佛陀在經論裡面講出一個譬喻，講到一個國王跟大臣的故事。他說，有一個國王，這國王處事非常的嚴格。後來他那個大臣在處理事情的時候犯了嚴重的錯誤，國王非常生氣，要把他處以死刑。

這個時候，另外一個大臣就請命說：「國王，你不要把他處死，他好歹也有功勞，你是不是給他一個機會呢？」那國王想一想覺得也有道理，就說：「好吧，給他一個機會。」

國王就出了一個題目說：「我有一隻羊你把它領回去養，三個月以後，我要看到這隻羊它的肉是精壯的，但是沒有肥脂，它沒有肥肉只有瘦肉，而且是強壯的。一隻強壯的羊只有瘦肉沒有肥肉。如果你做到了，我就赦免你的死罪；你做不到，那就把你處死。」

這個大臣心裡想：這可是一個嚴重的問題。我如果用美好的飲食來餵它，一定會有肥肉；我如果給它吃得少，它就連瘦肉都沒有。那怎麼辦呢？怎麼保持精壯的肉而沒有肥脂呢？他就憂愁苦惱了。

這個大臣有一個非常聰明的女兒，她就說：「父親，你最近怎麼悶悶不樂呢？」他父親就把這件事如實地告訴女兒。這女兒說：「我有方法。我們把這隻羊用繩子綁起來，綁在一棵樹上，每天給它豐盛的飲食吃。在這隻羊前面，綁一隻狼，每天讓這隻羊看到。」那隻狼看到羊的時候，就準備撲過去。這隻羊它是每一天吃美好的食物，但前面總有一隻狼盯著牠看，果然是養成了精壯的肉而沒有肥脂。

佛陀講這個故事在比喻什麼呢？修行跟養羊是一個道理。你一方面要有一種功德的想像，來激發自己美好的願景，但是你也要有點危機意識，偶爾也要帶一點恐怖的境界來嚇嚇你自己，說你今生不往生，來生你就完了，你要到地獄去受刀山油鍋的痛苦，到餓鬼道受飢餓口渴的痛苦，到畜生道整天被人家打殺的痛苦。我們不能夠完全給自己吃糖果，老是用美好的東西來激發自己。

所以，在修行當中，所謂的善調身心就是威愛兼抱。我們的心沉悶的時候，多鼓勵一下自己；我們的心躁動的時候、攀緣的時候，你就要打壓一下自己。就像養這個羊的道理一樣，你一方面給它美好的飲食，一方面用狼來恐怖它，讓我們的心永遠保持在一種中道的狀態。