近代高僧說，身為有情眾生，每個人都想要離苦得樂。雖然有時也會起顛倒，造了很多罪業使令自己痛苦，但是想要離苦得樂的本性從來沒有改變過。我們要知道：所有的痛苦都來自於三界之受生，只要三界的受生不停止，痛苦就不會停止！

因為每一次受生，都會累積很多老病死的痛苦。因此，當我們開始為離苦得樂努力時，更應該去思惟如何能出離三界的生死輪迴。

實際上出離三界的方法，有二種選擇：

一、聖道門：這是仰仗自力斷惑證真、了生脫死──靠你內心戒定慧的力量來斷煩惱、出離三界。這樣的修行方式必須經過多生多劫的努力，所以古德說是難行道。

二、淨土門：這是仰仗佛力的加被而往生到淨土。這個法門是一生可以成辦的，所以叫做易行道。

意思就是說，在修行的法門當中，我們有很多的選擇，好比持大悲咒、念觀世音菩薩聖號、念嗡嘛呢叭咪吽等都可以。在這麼多修學法門當中，念阿彌陀佛有什麼特色呢？如果你的目的只是要消業障、增福報，那念觀世音菩薩、念阿彌陀佛完全一樣。

但是，如果站在了生脫死、出離三界的角度來說，念阿彌陀佛聖號就有諸宗所不共的特色。

換句話說，如果你對於法門的抉擇，是為了出離三界的話，那這句佛號對你的意義就重大了！因為它提供你一個很特別的捷徑，是其他法門所沒有的，就是它兼有阿彌陀佛本願的攝受！

因此，在修持這個法門之前，你要知道它到底有什麼樣的特色。它的特色，一言以蔽之，就是「帶業往生，橫超三界」。這是在所有大乘佛法當中，找不到的特點；也是我們在講解阿彌陀經之前，先讓大家了解的重點。