要想從這個話頭入手，以「念佛是誰」入手，那沒有別的巧妙，你只要生死心切，時時刻刻不管行住坐臥、吃飯穿衣要抓住這個念頭。早上一起，一睜眼馬上把「念佛是誰」提起。參禪也要有竅門，那個參禪說沒有巧妙還有竅門呢，沒有別的竅門，就是下手的竅門。

什麼竅門呢？就是一起床一睜眼先提話頭。從這個地方開始，一直下床，一直洗臉，一直大小便，一直到止靜吧，使它不要斷。你能夠在這些地方不斷，那你坐下來功夫就不斷了。所以我們在高旻寺住的時候，老參師父常給我們說：

「你養息起來，不要馬上去小便，要練出功夫來。起來‘念佛是誰’一提，跑香，跑香馬上就止靜，止靜就坐，坐下來以後，一坐就算，手一放下來也不要動它，脖子也不要動，像個木樁一樣一坐，只顧‘念佛是誰’，你這樣正念就會現前。因為少許一活動，東一看，西一望，心早就散了。你再收起來也沒有大力量了。」

這一念心是不容易把它收入的，總要用一番，從基本功上來說，總要做到一個認熟，你若不認熟，你三提五提，心火上來，心裡會難過，那你怎麼提？容易弄出毛病。用熟以後，你隨便怎麼都可以。念佛也如此，你看那個念佛熟了，你隨便怎麼念都行啊。你初發心，念一會兒嘴疼了，心裡念一會上火了，所以用功沒有巧妙，第一要生死心切——「我要了生死」。宗門是生死門頭，專門辦這一件事，時時刻刻把這個話頭當回事。

你在這個粗話頭上用一番心，你才知道會起疑情。從自己的功夫當中見到這個疑情，你說從外頭學來的，不從自己的功夫做出來，但是學來的變不了疑情。還是一句話，總而言之要肯用，熟能生巧。寫字一樣，你看會寫字的人，人家有功夫的人，隨便怎麼動，寫的就是好看。我們沒有功夫的人，寫了多少年彎七彎八的字不好看，還費了好大的力，因為不熟呀！沒有巧妙，用功也是如此。

要發長遠心，我曉得這一法，真正的能使我們了生死，這一法是真實不虛的，過去從佛到祖，歷代祖師都是這一法成功的，那我們還能夠不行嗎？我們是佛弟子，應該相信佛祖的話。我們就徑直地行去，不管它得力也好，不得力也好，一年不行二年，二年不行十年，十年不行三十年，今生不行再來生也可以；一生不行再一生，生生若能不退，佛階決定可期。

溈山祖師說：「有三生你若不退，決定開悟，決定可以了生死。」所以我們要發長遠心。我們的生死，不是短時間能了，從無量劫，都是在生死中，生來死去，把我們這個八識田中習氣毛病堆得滿滿的，說回來還是業障障著我們。你想怎麼樣子不由你作主。哪個不想一下子成佛，一下子把功夫用好？

因為習氣深厚業障太多，那一下子是不行的。因此我們就發長遠心，但辦懇心，決不相賺，總有到家的一天。我這個功夫不求別人，只要求我自己，時時刻刻保持它。

初發心的人，談不到什麼疑情，什麼功夫得力，總是有心功夫。你不要想巧妙，這個想來的巧妙都安不上去。非要自己做出巧妙來，就在這個「念佛是誰」上翻來覆去的，這一念心時時刻刻不要忘記了它，忘記了就提起來，提得重了我就輕一些，提得太快了我就慢一點，懈怠了我就少許精進一點，就這麼善巧用它。總保持著它，不傷氣，不傷身體，平平靜靜，有這個話頭在，這就叫用功。