他曾是無諍念轉輪聖王的第二王子，與父共同發願建立淨土，寶藏如來為他授記，賜名「得大勢」。他上座時，極樂世界七寶國土，一時動搖；他在行走時，十方世界，悉皆震動；他以智慧光，普照一切，令一切眾生永離三途，得無上力；但見他一毛孔光，即見十方無量諸佛淨妙光明；他與觀世音菩薩一起，輔佐阿彌陀佛，在此娑婆世界，攝念佛人，行歸淨土。他，就是大勢至菩薩。

大勢至菩薩偈讚

勢至菩薩德無疆，輔弼彌陀作慈航。

救苦直同觀自在，導西不異普賢王。

修因遍用根塵識，證果俱獲圓通常。

攝念佛人歸淨土，此恩永劫莫能忘。

大勢至菩薩，亦名得大勢、無邊光，是阿彌陀佛的右脅侍者，與阿彌陀佛、觀世音菩薩合稱為「西方三聖」。他和觀世音菩薩，在相上的差異之一在於天冠。觀世音菩薩的天冠是一座站立的化佛，而大勢至菩薩天冠上則是一寶瓶，寶瓶中盛滿了熾盛的光明，光明之中能夠普現他方世界種種佛事。

《觀世音菩薩得大勢菩薩受記經》裡講道，當阿彌陀佛入滅後，由觀世音菩薩補其位；觀世音菩薩入滅後，則由大勢至菩薩繼位作佛，號「善住功德寶王如來」，並且永不涅槃。聽聞其名號的眾生，都能不退轉於阿耨多羅三藐三菩提；女人聞其名號，則可永離女身。

大勢至菩薩能夠獲得如此大的力量，源於他因地修行了一個無上的法門——念佛法門。

第一的法門

在《大勢至菩薩念佛圓通章》——這部出自《大佛頂首楞嚴經》、被印光大師列為淨土五經之一的經典中，大勢至菩薩陳述了其因地修證圓通常的過程。大勢至菩薩的念佛圓通，以其普被十方眾生根機，利鈍全收，而被特選為——除觀世音菩薩的耳根圓通外——第一的法門。

大勢至菩薩是如何修習念佛法門的

在楞嚴會上，二十五位大羅漢、菩薩各自介紹自己修正圓通的方法，隨彌勒菩薩之後，大勢至菩薩即從座起，頂禮佛足，介紹自己親證念佛三昧的經過。

「我憶往昔恆河沙劫，有佛出世，名無量光。十二如來，相繼一劫。其最後佛名超日月光。」大勢至菩薩在因地發心修行時，得蒙超日月光佛傳授了念佛法門。大勢至菩薩接著向與會大眾揭示了佛與眾生的兩種關係。

親友喻

「譬如有人，一專為憶，一人專忘，如是二人，若逢不逢，或見非見。」佛長劫以來，如同親友般，專心憶念眾生，而眾生卻旁騖忘其親友，從未憶念過佛。佛對我們「若逢」「或見」，而我們卻「不逢」「非見」，一意專忘。

佛以大悲願力，遊行世間，化現種種身形，度脫眾生，而眾生往往對面不相識。

其中著名的例子就是淨土宗六祖永明延壽大師——他是阿彌陀佛再來。五代時，大師住持淨慈寺，當時作為護法國王的錢俶王，設千僧齋。第一個座位一般是留給聖僧的，而不起眼的長耳和尚竟坐了上去。用齋完畢，錢俶王問永明延壽大師，今日有沒有聖僧來應供？永明延壽大師說有，長耳和尚就是定光佛。錢俶王趕緊派人把長耳和尚追回來，追到山上，長耳和尚突然回頭說了句，彌陀饒舌，就進入山壁之間，找不到了。這時大家才意識到原來永明延壽大師就是阿彌陀佛，趕緊回去，結果永明延壽大師已經圓寂了。

還有豐幹和尚、寒山、拾得是阿彌陀佛、文殊、普賢再來，萬回、寶誌公、布袋和尚、濟公和尚都是佛菩薩示現，而眾生卻不曉其情。

「二人相憶，二憶念深，如是乃至，從生至生，同於行影，不相乖異。」

我們這些在三界六道中輪迴，身心憔悴、苦不堪言的浪子，當我們回光一念，去念佛時，「二人相憶」，就與佛感應道交了，思念深切，「二憶念深」，就能與佛生生世世如影之隨形，永不捨離了。

母子喻

大勢至菩薩繼而比喻，「十方如來，憐念眾生，如母憶子，若子逃逝，雖憶何為？子若憶母，如母憶時，母子歷生，不相違遠。」

本來我們與阿彌陀佛是母子一源，生佛同體。阿彌陀佛如同慈母憶念子女般，憶念著我們。但我們卻專忘、逃逝，棄父母不顧，流浪三界，假使慈母日思夜念，又有何用？

世間父母為成全子女，付出超越常人的努力，甚至犧牲生命的例子有很多。

在唐山大地震的廢墟中，一位年輕的母親臉色蒼白，嘴唇發紫，一隻手指在她不滿週歲的孩子口中。當人們發現她們時，孩子仍奇跡般地活著，但這位母親死了，等人們把孩子抱出，發現母親的手指已經咬破，原來她是用自己的血在維持著孩子的生命。

世間父母對子女只能一世盡其養育，而佛是眾生的大慈悲父，對我們的恩德超過世間父母千萬億倍，生生世世追隨眾生，用種種善巧，救度我們出離苦海，《悲華經》等經典中都記載了佛救度眾生的公案。

《淨土聖賢錄》記載：獅子國（今斯里蘭卡）中有一個島嶼，居住著五百多戶漁民。有一天海中游來了一大群魚，只要漁民念南無阿彌陀佛，魚就會靠近，任人捕殺，煮魚吃的時候，念佛越多，魚的味道就越好，念佛越少，味道就越差。於是漁民為了使魚肉鮮美，都開始念南無阿彌陀佛。

後來島上一個老人提前往生了，幾個月後老人從西方歸來，告訴眾人，他已經往生到西方極樂世界，這些魚是阿彌陀佛為了引導我們念佛而變化的。你們不要愚癡了，看看你們吃的魚骨頭都是蓮花，大家一看，果然是蓮花，島上的漁民深受感動，於是開始一起念佛求生西方極樂世界了。

從祖師的語錄中，我們也可體會一些佛的慈悲：

「皈命世尊，無量光壽，誓重如山，慈逾於母。為我現身，為我垂手，證我發心，滅我宿垢， 醒我愚癡，淨我身口，惠我寶蓮，出我險有。天未足高，地未足厚。我其云何？焚香稽首！」《徹悟禪師語錄》

「子若憶母，如母憶時，母子歷生，不相違遠」當我們開始憶念阿彌陀佛的時候，母子相憶，如磁吸鐵，感應道交，我們就被阿彌陀佛的大願之海緊緊攝受，安住在名號的無上正真之道上。

「母子歷生，不相違遠」，我們就與阿彌陀佛永遠不相分離了，再也不是背覺合塵、捨父逃逸的窮途浪子了，而是當之無愧的大富長者之子，是極樂世界無盡財產的合法繼承人，是阿彌陀佛的法王子。

超日月光佛向大勢至菩薩傳授的念佛三昧，通過親友喻和母子喻的展現，體現著一種淨土情懷，是我們念佛的重要依據。

當我們像大勢至菩薩那樣「都攝六根，淨念相繼」，制心一處，念念佛號無有間斷地稱念這句名號，就能單刀直入，「不假方便，自得心開。」激發出我們本具的無量光壽的德能，轉佛的功德為自功德，「如染香人，身有香氣。」當下，我們就是一個「香光莊嚴」的念佛人。

大勢至菩薩深知念佛法門的勝妙殊勝，以他所證的同體大悲之心，如今在此娑婆世界的五濁惡世，「攝念佛人，歸於淨土。」

只有真實發菩提心，生信發願，要在今生成辦往生大事，然後老實念佛，盡最大努力持佛名號——這樣真正的念佛人，才會同大勢至菩薩感應道交，被大勢至菩薩所攝受。

值此大勢至菩薩聖誕之殊勝之際，讓我們步武菩薩之芳躅，用至誠心、深心、感恩心、慚愧心、痛哭流淚地去念自己的慈母。如母憶子不間斷，感應道交難思議。淨念相繼，篤修淨業。

如此，在世為人中之芬陀利華，末後為極樂海會之嘉賓。庶不辜負此難得的人身、難聞的佛法及難遭的最勝第一的念佛法門，庶不辜負阿彌陀佛十劫的垂手等待。

這樣，我們就奏響了生命當中的凱旋曲——離開娑婆，奔向極樂！

還有什麼事情比這個更重大呢？

一心皈命，我佛阿彌，大誓大願，大悲大慈。胡為乃爾，直至於斯，身為我現，手為我垂， 罪容我懺，名許我持，拔我之苦，覺我之迷， 護我以念，接我以時，資我法乳，育我蓮池， 親授我記，常為我師。佛其如是，我復何之？萬緣東謝，一意西馳。虛空可壞，此志不移！