很多影視劇裡都有這麼一個橋段，古人犯了法或殺了人，就逃去出家當和尚避世逃脫法律的處罰，這種做法在古代真的有效嗎？從流程上看，古代出家真有這麼容易嗎？和尚你想當就能當嗎？

且不說在北魏太武帝、北周武帝、唐代武宗、後周世宗等滅佛時期，出家難上加難。就是在古代大多數崇佛時期，出家也不容易。在崇佛時期，穿上出家人的衣服，帝王看到都會合掌問訊，就是尊敬他的道德、學問、德行，他就是「人天師範」，言行舉止是天上、人間的榜樣。

所以，那時出家要經過皇帝考試，考試及格才頒發文憑，稱作「度牒」。考取度牒之後，你跟哪個道場、哪位法師有緣，就到那裡出家。若沒有度牒就剃度是犯法的，要受國家法律的處分。

為增加財政收入，官府經常出售空名度牒。據宋代《燕翼詒謀錄》等書，宋徽宗初年每道度牒價錢二百二十千，賣度牒成為官府重要的收入來源。因為得之不易，大家都非常重視，《水滸》上說魯智深溜下桃花山，「胸前度牒袋內藏了真長老的書信」，可見度牒是小心收藏的。「棒槌似粗莽手腳」的孫二娘也有溫柔的一面：她取出度牒，縫個錦袋盛了，教武松掛在貼肉胸前——可見這本護身符在她心目中的份量。

古代出家有很多詳細的要求，以下僅列舉最常見的十條。

1.非是太老或太小，生活能夠自理。

太老者，過七十，若減七十，不堪造事，臥起須人。若過七十，能有所作，是亦不聽。年滿七十，康健能修習諸業，聽與出家。若太老，不應與出家。若已出家者，不應驅出。若度出家受具，越毗尼。（《僧祗》）

2.具丈夫身，有堅強意志，能吃苦耐勞。

欲新出家者，先說苦事：謂一食、一住、一眠、少飲食、多學問，言能不？答：可者。方得受之。（《僧祗》）

3.父母允許。

若有來求出家者，應先問父母許已，方與出家。若不先問與出家者，得越法罪。（《出家》）

4.沒有犯邊罪。

曾受佛戒已（含白衣五戒八戒在內），於淫殺盜妄四重戒中，隨犯一戒，即漂棄佛海邊外，故名邊罪。

5.出家的動機純正（非是賊心入道）。

為衣食利養混入僧團，盜聽大僧說戒、羯磨、同僧法事，受人恭敬利養禮拜，名為賊住。

6.志性堅定，信仰明確。

曾為外道來受具戒，後復入外道，今又重來出家受戒，此人志性不定，名為破內外道。非佛法器，佛不許度。

7.沒有債務在身（非負債人）。

有負債人逃避債主而出家，乞食為財主捉；財主瞋恚言，沙門釋子盡是負債人。不得度負債人出家。（《四分》）

8.不是承擔社會重任的官職人員（非官人）。

不應度大臣出家，見來求請應須詰問，汝非王臣不，若不詰問與出家者，越法。若外國人來，無人委識，應與出家。（《雜事》）

9.身體健康。

病者，癬疥，黃爛，癩病，癰痤，痔病，不禁，黃病，瘧疾，謦咳消盡，癲狂，熱病，風腫，水腫，腹腫，乃至服藥未得平復，不應與出家。若已出家，不應驅出。若度出家受具足者，越比尼。（《僧祇》）

10.四肢齊全，五官端正。

手足不健全、聾、啞、盲、跛、曲腰、侏儒、極丑等不能出家。

可見，古代出家並非想像的那麼容易，並不是想出家就能出家的，只有達到標準才能出家，只有手持度牒才能成為真正意義上的和尚，否則就是「非法」出家，犯了法出家當和尚就能免被法律處罰的說法也真心不靠譜。