現在我們談談釋迦牟尼佛。釋迦牟尼佛為什麼說三乘呢？為什麼阿彌陀佛在他的國土只講大乘，而不講四諦十二因緣呢？我們看看為什麼。

舍利弗！當諸佛出現在五濁惡世這種環境當中的時候，會講三乘的法門，因為眾生的身心障礙特別大。什麼叫五濁惡世呢？

第一個，劫濁。劫濁是一個總相，五濁的總相。這個劫就是時間。人壽從十歲到八萬四千歲叫增劫，從八萬四千再進入減劫，從八萬四千歲一直減到兩萬歲以後就正式進入了劫濁，就是五濁惡世的開始。那個時候整個社會會出現三種災難：第一個，刀兵。就是在人壽兩萬歲之前人跟人不打仗的。劫濁開始有刀兵劫。第二個，開始生病，有疾病。第三個，有饑饉。穀物就開始歉收了。這就是進入了劫濁。這是一個總相

第二個，煩惱濁。進入了五濁惡世，兩萬歲以下，煩惱開始活動了。兩萬歲以前，人跟人之間和平相處，也不會貪，地上有個什麼寶物人家也不撿的。劫濁開始有貪慾、煩惱了。

第三個，眾生濁。眾生的色身果報就羸弱了，不堪修行了。你看佛在世的時候，那些比丘很多都沒有茅棚住的，晚上就坐在樹下。你現在晚上坐樹下試試看，你明天就生病了！所以我們可以看得出來，果報體有差了。

第四個，見濁。見濁就是知見。這個五濁惡世的特色，特別是我見，個人主義抬頭，我執我見特別重。

第五個，命濁。就是壽命短暫。你已經沒有辦法長時間修行了。所以到了五濁惡世，淨土宗就變成非常重要了，因為我們沒有長時間的壽命來修行了。