還有一件事要提醒大家的：我們常常會勸臨終人——「萬緣放下，一心念佛。」這本來是對的！要往生，本來就是要萬緣放下，一心念佛，但這個並不容易，我們自己可能也做不到，所以，如果以命令口氣，半強迫地要對方這樣做，其實常常會有反效果。

末學舉一個例子，有一位蓮友，她得了癌症，蔓延到整個腿都腫起來，皮都裂開，湯水從裂縫流出來，非常痛苦，她有一個兒子已十七、八歲，卻還需要包尿布照顧，她平時為人很熱誠，也蠻熱心助念，到她臨終之前，蓮友去看她，她講到——她死了以後，不曉得誰去照顧這個兒子？因為十七、八歲了還要換尿布，若無人照顧，那兒子怎麼辦？

想到此，她心裡蠻難過的，就情不自禁掉眼淚，蓮友就跟她說：「這什麼時候了！你應該萬緣放下一心念佛，這個兒子就放下了！」結果這臨終的蓮友一聽，整個人就像發狂一樣，很激動，叫說：「我知道他不是你兒子，你才說風涼話、說放下，要是你兒子看你多會放下？我不相信你多會放下！」大家可別怪她會這麼激動，她是在教我們，要細心去體會——一個凡夫面對生死的苦痛、情感和無奈不捨。

因為大家不體諒她的心——她覺得很痛苦的事，別人卻好像很輕鬆說風涼話的樣子，她就很反感！其實以前她常為人助念，自己也知道要萬緣放下，這道理大家都聽過也會說，但問題是——情感很深、很痛的地方，不是那麼容易放下，這末學自己也有經驗。 （而其實，只要真能往生西方，由西方放光照顧兒子，比在娑婆更容易！但這個「跳躍」——觀念的扭轉，需要對佛法的深信。）

奇妙的轉捩——由激動回歸信願

有關上面所說那位蓮友的例子，當她很激動誰都勸不下來的時候，她的女兒很孝順一直拜佛、求佛，後來我的剃度恩師去看她，只說了幾句話，她就迴心轉意平靜下來。恩師怎麼說呢？

恩師摸著她腫痛的腳，輕柔地對她說：「你這雙腳已經為眾生走了很多的好路，你的功德迴向到哪裡呢？」她忽然間靜下來，回想到自己以前為眾生奉獻的那份菩提心，含著眼淚回答說：「西方極樂世界。」

恩師又牽著她的手——那雙手經過一次一次的打針，已經腫脹又充滿瘀斑，恩師問她說：「你這雙手已經為眾生做了很多的好事，你的功德迴向到哪裡呢？」她回答：「西方極樂世界。」（她終於想起了自己以前每天在佛前作課的迴向，一念之間她就迴心轉意了！）

恩師就問她說：「那麼我們送你一程好不好？」她說：「好！」於是，在大家的助念聲中，她凝視著佛像念佛，大約十五分鐘就往生了。

恩師順情而化，善巧的三言兩語，就把她從激動的情緒，帶回到往生的信願。這其中的奧妙轉捩，我們要細心體會。這位蓮友過去熱心為人助念的善因，終於也感召了自己臨終時的大善緣，幫助自己提起信願。

所以我們在勸臨終人的時候要將心比心——要細心體會他的感情，看他的程度，我們先要自己反省一下——平常我們對這娑婆世界的「芝麻小事」都有意見，僅僅是別人的意見跟我們不一樣，我們都很難立刻就放下自己的意見，一點點「不重要的意見」，都沒有那麼容易放下，何況要放下「所有的」意見？尤其是在臨終—— 那種最苦、又最捨不得的時候！

我們可以假想，平常自己正有意見的時候，別人來說：「你萬緣放下，聽我的，念佛！」難道我們肯一聽就放下嗎？就這樣乖乖念起「阿彌陀佛」來嗎？心裡不會嘀嘀咕咕嗎？不會跟他辯論起來嗎？

由以上的反省，我們可以了解——平常意見多、個性強的人最容易吃虧，臨終危險性很大！平常地位越高，覺得自己越「大」的人，到時候墮落的可能性越大！誰也不知道自己什麼時候要斷氣，平常一些「我相」、「我見」都不肯放（就好像不肯解大便一樣），誰敢說臨終一剎那，正好都可以放下呢？

由反省，推己及人，感同身受

為臨終人助念時，要反觀回來，幫助自己提起正念。先由自己反省，將心比心推到臨終人——體諒他跟我一樣，是個無可奈何的凡夫，「身見」一點都沒有破，他還是會痛、會苦的，而且他會怕死，也和我一樣會捨不得親情；所以，我們不要一去助念，就把對方當成初果以上的程度，不要一去就要讓他「斷惑」！

事實上，阿彌陀佛的「凡聖同居土」，就是為了像我們這一種又證不了果、又斷不了惑的人而設的。

所以當我們去助念的時候，無論時間是多麼急迫，都要先順凡情——先順凡夫的感情，先去仔細思惟體諒他的苦處，也要關懷他身體的苦，感同身受。（千萬不要漠不關心，當作無所謂，想想我們自己要是肚子痛或是斷了腿，能夠無所謂嗎？）

我們關懷他的苦，感同身受，就算用一、兩句話來表達，也一定要表達。要為他求佛救拔，「希望他永遠不要再受苦」，「希望他無有眾苦，但受諸樂。」（這就是「往生」真正的意思）

順情而化

我們都知道，阿彌陀經講極樂世界有很多的鳥，都是「阿彌陀佛變化所作」的，彌陀要解裡面有一段話解釋：「化作眾鳥何義？」（這是講解經文中「鳥音法利」——就是鳥說法那段。）

蕅益大師說：阿彌陀佛化作眾鳥，是什麼意思呢？——因為「凡情喜此諸鳥，順情而化。」只因為我們這些凡夫的感情，都喜歡小鳥，叫「凡情喜此諸鳥」；所以阿彌陀佛就順著我們凡夫的感情這樣教化我們，這叫「順情而化」，末學看了這句話非常感動啊！

我們想一想，阿彌陀佛慈父化作小鳥，停在我們肩膀上、停在樹梢上唱歌，你看看迎面飛來一隻可愛的迦陵頻伽，那就是阿彌陀佛爸爸變的，只因為我們這些孩子喜歡小鳥，佛就把他尊貴的佛身變成小鳥。

這是多麼可愛，何其「無我」的大慈悲，這是「恆順眾生」的極至啊！由此我們就可以體會佛是很幽默、很可愛，心非常的柔軟，他是用多麼可愛的一雙慈眼來看眾生、化導眾生。我們是「舍利弗」——美目鳥的孩子，要學習「乃父之風」順情而化啊！

助念的時候也是要「順情而化」，就像水能隨方就圓，而成就清潔洗滌的功德，又像雲彩、那水蒸氣的水滴，就算跑到眼睛裡面也不會刺眼。所以我們去助念的時候，可以說不是高姿態的勸導，而是一種請求，要先設身處地交換角色，將心比心，體會臨終的這個人，他的凡情所有的苦衷，先深入他的情，才能夠順情而化。

然而，也不能只順情，只順情會墮落！順情還要順勢轉化，才是順情而化，先「順情」——順情疏導他的苦，疏導他的恐怖，然後才「而化」。先「順情」——就他痛苦的地方，轉「而化」入阿彌陀佛救苦救難的大悲。