我們不能真為解脫生死而修行——「眼前活計放不下耳」，這是一個最嚴重的問題！

修行人的通病：世人談及生死，鮮不悚慮；往往不能真為生死者，眼前活計放不下耳。

一般的修行人在討論佛法的時候，當我們去觀想到生死，就講到六道輪迴、無量無邊的生死輪迴這件事情，我們都會發生一種悚慮。「悚」就是恐懼，「慮」就是憂慮，面對這樣一個生死大海、無量無邊的生死，我們有恐懼跟憂慮的心情。但是，當我們實際在實踐的時候，往往不能真為解脫生死而修行。那麼為什麼會有這樣的矛盾呢？這當中有一個關鍵，就是「眼前活計放不下耳」，這是一個最嚴重的問題！

「眼前活計」是說，我們過去也曾經造了一點善業，而這個善業的因緣會出現一些暫時的可樂的果報，或者是一個財富，或者是一個美好的聲名，或者你招感種種恩愛的眷屬，這種暫時的安樂會使令我們產生一種愛取的心情，就是我們會對世間這種暫時的安樂，產生貪求，就像螞蟻一樣。我們看螞蟻，山中有很多螞蟻，你看螞蟻的心情，它只看它眼前的糖果，它不知道山雨欲來風滿樓——暴風雨要來了。它就是貪著現前的糖果，一下子大雨就把它沖死，死了以後下輩子又做螞蟻。就是說我們往往會被眼前的暫時的安樂所障礙，使令我們不能真正地為了生死而修行，這是一個我們最嚴重的關鍵！

然所以放不下者，只不曾徹見生死之苦。為什麼我們不能夠放棄暫時的安樂，去追求這種永久的安樂呢？這當中又有一個關鍵——因為我們從來就沒有很深入地、很冷靜地去觀察生死輪轉之苦，這件事情我們從來沒有去觀察，只看到現前。

以從來為俗為僧，皆向順境中捱過，故畏三界心，自然發得不真切。

當然，有些人他在過去生積集的善業強，惡業的勢力薄弱，不管他在家，也不管他出家，他大部分的時間都是在順境中捱過來，沒有很大的逆境。所以，他心中會做出一個結論：原來生命並不是很痛苦。因為他從今生短暫的幾十年當中得到了這樣的經驗。假設我們以這樣子為理解的時候，對於三界的生死的心、這種怖畏的心、想要出離的心就發動不出來，就算發了也是嘴巴講一講，不能從內心當中去真實地發出出離心。

蕅益大師的關鍵就是要「徹見生死之苦」，這是發菩提心的一個關鍵。就是我們憑什麼能夠從現前的這樣一種如夢如幻的暫時的安樂當中能夠突破，能夠衝出來，能夠真實地看到無量無邊的生命，把眼光放大？這個關鍵點就是要能夠去觀察生死流轉之苦，這是關鍵點！

——摘自《靈峰宗論導讀》