苦難可以成就一個人，也可以成就一個時代。知苦識苦，欲擺脫苦難，發奮圖強，「天將大任於斯人也」；一個民族處於苦難之中，必思反抗，推翻帶來苦難的舊時代，建立一個脫離苦難的新時代。一個人屈服於苦難，便成為生活的「奴隸」；一個國家甘於苦難，便飽受「蹂躪」。當然，苦難可以使自尊心愈加堅強，也可以使自尊心喪失殆盡；苦難可以使國家中興，也可以使國家滅亡。苦難是誰都不希望遭遇的，也是誰都無法避免的，因為有「生」即苦。

佛法是如何觀苦呢？從根本上講：眾生最大的苦就是在六道輪迴中歷劫沉浮，無有出期。佛法將苦難歸納為「八苦」，高度概括了眾生所必須經歷的苦難，「八苦」也有廣泛的外延意義。佛法運用了許多形象的譬喻將「苦」具體化，如「火宅」，「苦海」等等。認識了苦，才會有擺脫苦的願望，才會不折服於苦。如今社會發展，人們享用著豐富的物質生活、享受著科技帶來的便捷與方便，物資匱乏的苦難人們不易品嚐，食不裹腹、衣不蔽體的時代已經遙遠，如此，人們就不苦嗎？一樣是苦。

物質的苦容易克服，精神上的苦卻難於擺脫，精神問題的不斷出現，人們在極力擺脫精神苦難之時，不善用智慧，就會引發更嚴重的苦難，通常人們在面對精神之苦採取的方式大體可分為：麻醉與迷茫。麻醉自己表現為物慾的享樂觀、畸形的滿足感，飲酒，吸毒等；迷茫自己的表現為彷徨、恐懼、自殺、自殘、自甘墮落等，而從佛法意義上看，這又造作了六道輪迴的種子，一失人身，萬劫難復。六道之苦，有的我們可以去感受，有的可以去感覺，在世間與我們共生的「畜生道」，時時被宰殺、被奴役，剝皮抽筋、鞭撻驅使，餓鬼、地獄道，現世我們雖沒親見，但沒有一個人願意前往的。

只有了生脫死，才是擺脫輪迴之苦的唯一出路，否則，苦難不僅僅是此生此世的。簡單說說「八苦」，便於知苦識苦——

1.生苦：佛云：「生為苦本。」生是苦難的開始，這一點我們現在就可以從各自的生活裡體味到。受生必受死，無生也無死。如何無生無死？成就佛道，方法唯一。

2.老苦：如果是老年人都深有體會；如果是年輕人，終有老邁的一天，舉步為艱，病痛纏身，自己想喝眼前水杯裡的水的願望，都無法自主。

3.病苦：疾病人人有「感悟」，誰願意生病？沒有一個。如今治病不但身體痛苦，「費用」也叫人「痛苦」。

4.死苦：目前我們不會知道死的感覺，但對死亡的恐懼，一般人都會有的，明知一定會死，還是怕死。人們擁有的再多，也不會換取永生。

5.愛別離苦：即生離死別。那一刻痛苦的感覺是無以言表的。

6.怨憎會苦：「不是冤家不聚頭」，生活上的忤逆，事業上的小人，前世之因，今世之果，怎麼可以迴避。

7.求不得苦：人的煩惱痛苦大部分來源於此，貪得無厭，欲壑難平，一生所求，「得不到」佔十之八、九，怎能不苦？

8.五陰熾盛苦：有了肉體，就有了精神，肉體的苦加上精神世界痛苦的折磨，使身心的苦惱更加劇烈。

苦難不可怕，以苦為「樂」就當早日覺醒，眼前可能還算幸福，但眼前之事是不實際的、不長久的。識苦源，才能正本清源，透過苦相，才得見本來面目。如何早日了生脫死？佛法中就有答案。

我亦凡夫，少年喪母，始知命苦；工作艱辛，方知惱苦；天災人禍，又知痛苦。當初痛恨苦，如今欣賞苦，寶劍磨時苦，鋒時得大用；梅花寒時苦，香時遍四野。以今生之苦海，渡涅般之舟，才為「苦」之善用。