經常可以看到，能夠長壽的不是那些生活富裕或者處於優越自然條件的人，而是過著清心寡慾生活的佛教徒。據佛教資料和醫學研究，得出的結論是：佛教徒長壽的主要原因是他們的生活方式和日常修行。其中，素食是很重要的一個原因。

人所共知，佛家吃素食。佛家認為，食素最利於養生，素食的好處有很多：

一、食素可以增強體質

佛家所倡導的素食，即蔬食，是健康食品。因為蔬食富含各種維生素和微量元素，比如，維生素C能增強人體的免疫系統；維生素A可以抵抗傳染病，是皮膚、眼睛、呼吸器官、消化器官、泌尿器官等所必需的抗體。

二、食素可以延長壽命

現代營養學研究發現，蔬菜中富含膳食纖維，這是一種水溶性纖維，被國內外營養專家稱為「綠色清道夫」，可以促進腸道消化，有利於清除體內的毒素，稀釋大腸中的致癌物質，防止腸癌的形成。

三、食素可以增加智力

國外的研究者發現，吃素的人神志清醒，思維敏捷，而吃肉的人則易神志渾濁，反應遲鈍。因為大腦細胞所必需的養分從主到次分別是麩酸、維生素B和氧，而食物中穀類和豆類含麩酸和維生素B最豐富，肉類中此營養成分含量少，且偏愛吃肉的人的血液會變酸，失去造血功能。美國的相關研究人員也有類似的報道，並指出，多吃素食有益於身體健康，且能減少心血管病、癌症、糖尿病、骨質疏鬆症等疾病的發生。

從古至今，人們一直堅信素食養生，有益健康。在我國民間一直流傳著初一、十五吃素的習俗。按照中國的古老傳統，人不應該過分追求濃烈的厚味飲食，而"平易恬淡"才是養生的基本原則。《呂氏春秋》之《重己》篇指出，善於養生的人是"不味眾珍"的，因為"味眾珍由胃充，胃充則大悶，大悶則氣不達"，"眾珍"主要指游魚、飛鳥、走獸之類的動物食品。認為這類食品吃多了會使脾胃消化功能呆滯，還會影響氣血功能的暢達。

明代醫家李延認為，對中年人的精氣虧損採取服藥補陰陽的方法，一般都不能收到盡善盡美的效果。唯素食調養，能氣陰兩補，助胃益脾，最為平正，不僅適合於中年腎虧，也適合於老人、婦女和兒童的其它虧損病症。明代兒科學家萬全，在其所著《養生四要》裡也再三倡導學習古代和尚淡泊的生活方式，他認為素食可以使人的體魄、精神處於最佳狀態。

現在，素食養生的觀念已經被很多人接受，越來越多的人開始嘗試素食，享受如此純淨、如此美味，體會自然、體會回歸，不亦樂乎！