心胸狹小，看什麼都不順眼，自然也就很難容得下其他；放寬自己的心胸，可以容納更多，也讓自己吸取更多的經驗、智慧，從而發展提升自己。

寬容是人類性情的空間。懂得寬容別人，自己的性情就有了轉捩的餘地，不容易發脾氣、鬧彆扭情緒，當而跟別人起衝突。佛教裡頭，有一尊菩薩叫彌勒佛，在經典上他的原名叫「當來下生彌勒尊佛」，這尊佛代表著充滿希望和喜悅的未來，我們從佛像中可以看出全部的彌勒法門：他笑容滿面，肚子大大的，表現了寬容的生活智慧。據禪學典籍的記載，彌勒佛會經在中國示現過，他就是布袋和尚。他平常提著一人布袋，手持禪杖，四處化度有情眾生。雖然到處弘法很辛苦，但他每天都是笑容滿面的，充滿喜悅自在。他的生活態度表現了人生的達觀與寬厚。聽說，彌勒佛的造型就是依照布袋和尚的樣子雕塑的。它透過象徵式語言，表達了深奧的彌勒法門：笑容表現了對未來的希望和愉悅的心情，方耳象徵著福氣，大肚表示寬厚能容。

於是，當我們拜佛的時候，就在佛像中看到寬容、平直和開懷。就在禮拜之中，自己成為彌勒法門的實踐者，也就薰習了寬容、喜悅的福氣。我們在禮拜彌勒時，受到甚深微妙的啟發：生活之中肚量是為重要，它給我們廣大思想空間、無量的性情空間，更給予我們無盡的歡欣。布袋和尚說：

「我有一布袋，虛空無罣礙，展開遍十方，入時觀自在。」

好的肚量就像他所謂的大布袋，展開在像遍十方那樣寬大，那才有寬廣的心理生活空間，任由自己優遊，生活得自在，到那裡都可以契機應緣，都可以和諧圓滿。

寬容使我們表現出好的性情，同時能引發別人的迴響。禪宗有一則知名的公案：古代一個禪院裡的老禪師，有一天晚上，他出來院子裡散步，發現牆角那邊有一張椅子，他一看就知道有出家人越牆出去溜躂了。這位老禪師便走過去那裡，把椅子移開，自己就地蹲著。過一會兒，果然有一位小各尚翻牆，踩著老和尚的背跳進院子。學生看到自己剛剛踏的不是椅子，而是自己的老師，便驚慌失措，張口結舌。這時，老禪師並沒有厲聲責備，只是以平靜的語調說：「夜深天涼，快去多穿一件衣服裳。」這位禪師寬容了他的弟子，自己不陷於氣急敗壞，學生也因為老師給了他冷靜的反省空間，而發生醒悟。嗣後，老禪師也沒有再提這件事情，可是所有禪院的弟子都知道了這件事，而且沒有人再越牆到外頭閑逛。這就是禪師的肚量，它提供了師生之間互動的空間，也孕育了教育與成長的機緣。

禪者以空的行持，換來了性情的空間。人如果能實踐寬容，知道在性情生活上看出空間，在生活上便顯得十分微妙，處處順利和融洽。當老闆的懂得寬容夥計，便能激發他們工作的意願和創造力；身為一個主管若能懂得寬容之道，便有了帶動群策群力的禪機；一個老師知道寬容，就給學生帶來教育的機會。一切都是性情所發生的力量和感召，它是寬容所孕育出來的高貴性情。