【文殊師利。是地藏菩薩摩訶薩。於過去久遠不可說不可說劫前。身為大長者子。時世有佛。號曰師子奮迅具足萬行如來。時長者子見佛相好。千福莊嚴。因問彼佛。作何行願。而得此相。時師子奮迅具足萬行如來告長者子。欲證此身。當須久遠度脫一切受苦眾生。】

佛又跟文殊師利菩薩說：「文殊師利，是地藏菩薩摩訶薩」——佛說地藏菩薩摩訶薩過去的歷史，他於「過去久遠不可說不可說劫前」，很早很早了，時間是不可說不可說劫前——說他的歷史，說他從發心開始時候的事，在久遠久遠劫前他怎麼發菩提心的。

那個時候他在人間是凡夫，初發菩提心，是一個大長者的兒子，家庭很富有。在那個時間有佛出世，佛的名號叫師子奮迅具足萬行如來。這是講地藏菩薩度了無邊無數、不可說不可說的那些人成了佛了，成了大菩薩了。還有正在被度脫當中的那些個鬼王、天龍八部已經都能成熟了，對於修道上、供養三寶都成熟了。但是那些鬼王他在修行當中，還沒成為菩薩、沒成為諸佛。

在下文的第十一品，堅牢地神說那些鬼王。《地藏經》所說的那些鬼王全都能成佛，因此，讓我們有一種看問題的看法。怎麼樣看法呢？平等觀一切，不可以輕慢任何人——都是未來諸佛。我們講《法華經》常不輕菩薩，他見一切眾生都要禮拜：汝是未來諸佛，我不敢輕慢你們。你的心看一切眾生都是佛，其實你的心就是佛。「佛眼觀眾生，眾生都是佛。」

因此這段經文說，地藏菩薩在師子奮迅具足萬行如來前、在那個時間，他因為看見佛的相好，他問佛：你這麼好相，你怎麼得到的？修行什麼？但是他是有一定善根的——沒有善根，他能遇見師子奮迅具足萬行如來而發心嗎？

所以我們在講《華嚴經》的時候，「初發心時成正覺」，你最初一發菩提心便成了正覺。為什麼這樣解釋？你初發心的心，跟你成就佛果的心，這心是一個，兩個心是一心。成佛的心跟初發心不同，一個是因，一個是果，但是這兩種心，初心難。成佛已經成就了，那自然地就得到了，但是你最初能發的菩提心——成就的是由哪來的？由最初發心的。所以《華嚴經》說「如是二心初心難」。

再接著說每個人不是土裡蹦出來的，不是幻化的，他都有六親眷屬的。就是你周圍的人就是六親眷屬，有父母，父三族、母三族，這是形容六親眷屬。就是你的周圍，乃至你的朋友，不一定都信佛吧？你信佛了，你的六親眷屬不一定信佛吧？你信了佛之後，你怎麼樣地度他們？《地藏經》大多數都是讓你度你（周圍）所有的人。

地藏菩薩他在師子奮迅具足萬行如來那個時候開始，「時長者子，見佛相好」——那時候長者子，就是地藏王菩薩最初發心的前身，他看見佛的相貌非常圓滿、千福莊嚴，他就羨慕。「因問彼佛，作何行願」，你為什麼得到這麼好的相貌？你怎麼修行的？你怎麼發願的？

師子奮迅具足萬行如來就告訴長者子說：怎麼樣，你想證此身嗎？證得身體像我一樣嗎？你就「當須久遠」——用久遠的時間度眾生，不度眾生沒有這相好的。所以地藏王菩薩在因地當中做長者子的時候，他在那個時候就發了願的。

我們講《金剛經》的時候，凡是聞到《金剛般若波羅蜜經》的名字，都不是一佛、二佛、三、四、五佛種的善根了，種的善根很久了。同樣的，我們現在講《地藏經》，你看看地藏王在什麼時候發心的？久遠久遠的。剛發心的時候，這是生起善根，還得遇到緣，沒有緣是不成的。

地藏菩薩能見佛，能見到師子奮迅具足萬行如來，這個功德就不可思議了。沒有善根的能見到嗎？見不到佛。能親自聞佛說法，都不是一生，無量生的。所以這是種善根的開始。假使你沒有緣的時候，聽不到這個名字。但是這個時間是什麼時間呢？沒法用語言形容，是不可說不可說的時間。把不可說還說不可說的時間，等你證得法性了，在諸佛來看，這個不可說就是一念之間，成就時候是一念之間。

我們認為地藏菩薩度眾生，度了那麼多眾生，現在還沒成佛，那個劫數是不可思議了。有時候佛經上說時間非常的長，久遠久遠、不可說不可說的時間。有的就是現前一念——一念延伸無量劫，無量劫就是現前一念。眾生心就是變化無常的。地藏菩薩在那個時候就發心了，想得到師子奮迅具足萬行如來的相好，簡單說就是想成佛，他也發願想成佛。