從佛法觀點來看，世間萬象，種種差別，既不是由神決定，也不是由物質或精神派生，更不是偶然出現的。所有這一切，都取決於眾生的心念差別。《華嚴經》有一著名偈頌，就為我們揭示了這一原理：「若人欲了知，三世一切佛，應觀法界性，一切唯心造。」無論是佛菩薩，還是羅漢聖者，還是天道、人道、地獄道、餓鬼道、畜生道，究其根源，都取決於有情心念、業力的差別。這也正是《阿含經》所說的「心種種故，色種種」。因為心有種種差別，所以，顯現出來的世界才有種種不同的變化。

再從人類社會而言，東西方文化的巨大差異，根源也在于思維方式的差異。而思維方式又取決於內在的觀念和思想。具體到每個人，也同樣如此。有些人有信仰，有些人沒信仰，其中或許有環境的影響，但根源還在於我們的心，因為各自「心想異故」。除了信仰的差別，每個人還會選擇不同的人生道路，不同的生活方式，不同的個人愛好，不同的價值取向，所有這些差別，仍是因為各自「心想異故」。總之，世界的一切差別，皆源於人類心念的差別。

從心念差別到世界的差別，還需要有業的推動。業，是身、口、意的行為。因為觀念想法的不同，導致不同的行為。佛教中，將眾生行為歸納為三種，分別是善的行為、惡的行為、無記的行為。一種行為發生後，它所帶來的影響，並不會隨著行為終結而消失。事實上，每種行為都會形成相應的生命經驗，保存在我們的阿賴耶識中。這些經驗又稱種子，將繼續引發新的行為。如是，「種子生現行，現行熏種子」。生命就是這樣，被無始以來積累的業力推動著，生生不已地流轉。