「捨藥材以拯疾苦」，就是修善的一個科目，要佈施藥材來幫助、拯救那些生病的人，解除他們的痛苦。那麼在我們這個地球上一共有一萬種樹、八千種草、七百四十種雜藥、四十三種雜香、一百二十一種珍寶。這些都是可以救濟人類的。那這些數量的概述，都不是一般人所能知道的。這是佛的五眼圓明，現量見到的一種情形。

那對於生疾病的人，當務之急給他的幫助就是藥材。以這個藥來救濟人，是佈施；以藥方來幫助人，也是佈施。對於貧窮的人，你作為醫生不要去計較利潤。窮人看病，你就不要去收他的錢，或者少收他的錢，這就是佈施；勸他人不要賣假藥，這也是佈施。

所以捨的方法是多種多樣的，總之要存一個救人的善心。談到這裡我們都很感慨，現在社會上普遍覺得看病難了，昂貴呀！很多醫院都是靠賣藥來收取錢，看到病人來，就想怎麼多開點藥出去，獎金就多呀！所以一般的人都看不起病了。

自古以來，「不為良相，即為良醫」，這個醫生職業，是最具有道德感的一個職業。你能夠存善心去作濟病救人的事情，那真是積善立德的很好的機會。如果看到病人，就把他作為賺錢機會的話，那那個喪失道德，這個罪過也是無量無邊了。

那麼談起疾病，可能現在大家都是很關心了。現在最跑火的都是醫院，看病都排長隊；各種保健藥物都是很時尚。這說明五濁惡世末法的時候，人的疾病是越來越多。這越來越多，是來自於我們的煩惱越來越重，我們的業障越來越重。再加上生態的失衡，各種東西的污染，以及我們身心的不平衡，所以疾病越來越多，怪病越來越多。再加上福報越來越淺，這個良藥也越來越減少。

或者現在沒有這些良藥，就人造一些東西。但人造的東西，這個藥，就有問題了。再加上病人很多，要的藥量很大，原來傳統社會可能是很多工序作出來的，他可能就省了很多工序。可能一些人工作成的東西，他都輔助一些機械的批量的生產。所以這個藥的力量、治療的效果也大打折扣。

一方面，藥的種類越來越少，它的藥力也越來越淺：所以這個治病就顯得更難。

就說小孩子出痘（痘疹），它在古代是沒有的。從魏晉之後，曹魏、晉代以後才有小兒的痘疹。這個能傷害人的「箭風」，由邪風導致的病，也是清代順治末年之後才有的。所以中醫就談到：春天你要迴避那些青風；夏天迴避那個赤風；秋天要避開白風；冬天要避開黑風。這些風一旦你碰上了，就會生病。這箭風都是順治末年以後才有的。

到了清代的時候，安士居士講，最近出生的嬰兒還有一種奇怪的病，就是出生的嬰兒兩頰裡面腫起來，疼痛，就裡面有一個硬塊。那兩頰生硬塊了，就妨礙這個嬰兒去吸奶。吸不進去，這個嬰兒就有常常啼哭的一種病症。如果你不及時地去處理好，他奶都喝不下去，可能很快就會死亡。

所以一種治療的方法，就是要割開。割下的那個腫塊，它的樣子就像「螳螂子」（螳螂下的那個子）。所以就用這個作為病的名稱。那麼把這個剖開、拿掉之後，他才能夠恢復健康。否則一兩天就會死亡，這是以前都沒有的。

再看這個福報，在一萬年以前，乃至於就在佛陀在世的時候，水的味道都跟奶酪、牛奶一樣的有營養。現在我們的水都是越來越寡薄，營養越來越少。

這個「耆婆」，耆婆就是頻婆娑羅王的兒子，他是阿闍世王同父異母的弟弟。耆婆，他精通醫學。耆婆在世的時候，還有一種「藥王樹」，這藥王樹能夠照見人的五臟六腑，就好像我們現在的X光，可以照見五臟六腑。

那就在明代的時候，那個上品的人參都能夠像人的形狀。那個營養價值極高，其價格也只是跟白金的價格相等。但是到了清代早期，這個人參的價格就比白金高了四到五倍，而且這個人參的味道以及它的營養，還反而不如以前。

這都在反映：在這個減劫的時代，這些福報越來越低，藥材的這個治療效果越來越差。那到了五千年之後，人的平均壽命二十歲的時候，就有小三災的第二個災，就是疾疫災。

疾疫災就是瘟疫流行，死亡的人數多，大量死亡。那時已沒有藥材了，也治不了那個病啦。那麼要經過七個月零七天，這個疾疫災才能夠終止。

那個時代已經連甘蔗都吃不到了，糖、鹽都沒有。那那些中藥就更沒有，像人參、茯苓、肉桂、附子這些中藥材都找不到了。熟地、大黃這些都沒有了。可見這是我們未來慘淡的前景，我們要了解。

《婆沙論》裡面說為什麼我們要捨藥材來幫助疾病的人呢？這就是善的因。如果一個人以一個「阿梨勒果」，就是一個果實，那也不一定非得是阿梨勒果不可，就是以這個來代表其他的果，這個果有點治病的功能，比如梨、蘋果這些，能夠去佈施給一個生病的比丘，就以這樣的善因，在未來的輪迴當中，絕對不會遇到疾疫災。

那麼我們如果生病了，我們要思惟，它不是無緣無故的。生病，冰凍三尺，非一日之寒，不一定今天生病發燒，就是今天的原因導致的。它是一個漸變的過程，甚至可以追溯他多生多劫的那種業因。

那麼佛典裡面對這個常有描述。比如《大方廣總持經》上說：「為什麼今生會沒有眼，成為瞎子？這是宿世以那種惡毒的眼睛去瞪、去惡視那些發菩提心的人，就得到無眼報；以那個惡毒的語言，誹謗發菩提心的人，今生得到無舌的報。」沒有舌頭：啞巴。

為梁武帝原配而著的《梁皇懺》裡面談到，今生瘖啞：「為人瘖啞，誹謗人故。」今生說不出話，是由於往世誹謗過人；今生身材「短小」，是由於「輕蔑人」；今生為人又丑又黑，是「遮佛光明故」；今生身上生種種「惡瘡」，是前世「鞭撻眾生故」。

《妙法蓮華經》也談到，今生有水腫的毛病，或者很乾瘦，或者全身酸痛，甚至長滿癩瘡、癰疽，這些病都是業。這種病人都是往世誹謗過《妙法蓮華經》，才得到這樣的罪報。

可見我們生一種病，必定會有一個導致這個病的原因。從這來看，我們行善，來佈施藥材，這是幫助他已經生病之後的事情。那麼進一步勸他不要「造惡業」，這是幫助於他沒有生病之先。

這裡要注意了，我們說中醫也講「上醫治未病，下醫治已病」。下等的醫生治已經生起的病。已經生起的病，你去治，一定要藥物。那無論是針灸、藥物，是藥三分毒，收拾殘局總是不那麼完滿。但是上等、高明的醫生，在你病沒有起來，萌芽狀態，就給你解決掉了。

這個扁鵲，大家都很讚歎他。他用針灸、藥物、望聞問切能夠起死回生，都讚歎他是高明的醫生。但扁鵲有一次對別人說：「你們都搞錯了，我的哥哥他才是最高明的醫生。」扁鵲說：「我是治已經生病的病人，我的哥哥是治未生起病的人，是上醫。上醫治病在萌芽狀態，常常不被人了知，所以沒有知名度。我這個下等的醫生，由於你已經生了病啦，就給你治好了，你們都認為我了不起。」恰好是顛倒的。

所以我們作為一個佈施藥材的人，勸他奉行聖人的教化、不造惡業，這就「救於未病之先」。這就像孔子所說的。孔子說：「聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎？」就是我料理案件，公平判案，跟其他人一樣；但進一步的，我要作到的是使老百姓沒有訴訟，就不起爭吵、鬥爭。那就更高了。這樣，那就是治已病和治未病「並行不悖」，才更好，就是這個本、末同時治。

那看這個佈施藥材得到的果報。第一個是「多劫無病」。在佛的十六弟子當中，有個薄拘羅尊者。在《阿彌陀經》裡面也有他，列的十六位尊者之一，又叫善容，他是壽命第一。活了一百六十歲，壽命第一。他就是有福報，結果是感得五種不死：放在火上去燒，不能死；放到水裡去煮，不能死；拋到河裡面，不能淹死；拋到河裡面，最後被魚吞到它的肚子裡面去，也不死；這個魚呢，被人抓到了，被漁民捕撈了，就剖開那個魚腹，結果那個刀把魚的肚子給剖開之後，這個嬰兒還沒有死。

薄拘羅尊者感得五種不死，他這種神妙。這就福德很大啊！福大的人就是這樣的情況，怎麼弄他都不會死。這是由於他在「毗婆尸佛」那個時候，這是在過去莊嚴劫第九百九十八尊佛，那個時候他本來是一個貧窮的人，他見到一個比丘有頭痛的病，這個窮人就發了「至誠心」，以一個「阿梨勒果」佈施，這個比丘的病就痊癒了。由於這樣的一個善因，感得九十一劫以來就在天上人間，就常常沒有病苦，壽命很長。

這裡談到佈施有病的比丘很有必要。這個沒有出家的人，就是世間之人，當他年老生病的時候，他還有妻子、子女在病床前照料。唯獨出家以後，比丘、比丘尼年老生病了，「舉目無親」，所要求的東西就比較缺失了，這時候是最為淒涼的時候。所以經典說：供養生病的比丘，其福德就最大了。

現在政府也在關心這個事情，醫療保險問題可能也會恩惠到出家人這裡。那些出家的比丘也常常想：那些大和尚可能年老了沒有關係，那那些沒有什麼法緣的年老比丘常常就沒有人照看。是有這個情況。

所以我們寺院、叢林也要關心這些年老的比丘。一定要讓他老有所安：要讓他有治療費用的報銷；生病的時候要派淨人或者沙彌去照料；往生的時候要去助念；助念完了要如法的荼毗；要安放好他的骨灰到海會堂。這些關懷，讓他住好。對年老的比丘安頓好了，才會讓年輕的比丘感覺到能夠安心辦道。因為年老的比丘，也就是我們的明天了。一定要安置好。

佛經裡面還有很多好的藥方、神妙的藥方，就是由佛陀來告訴我們，你怎麼避免一些疾病。這裡提出預防、杜絕九種病的神妙之方。我看大家可以如法地去實踐，也要叫他人去實踐，也要隨喜、讚歎，我們身體才會越來越健康。

所以無論是惡瘡、六根不具、膽怯，得那些虛癆之症、短命，以及妻兒子女離散、容貌丑陋、神智愚癡，這些都是有原因的。杜絕這個果報，佛說得非常的清楚。這裡面因果還真的是真實不虛的。