修行從開始要上路的時候也有三關。

一是腿子關。怎麼能夠使腿子慢慢地聽話了，不疼了，這也非一朝一夕之功，平常要注意鍛煉。我們佛學院的學生在每一天都有兩支香，兩支香要堅持坐。平常兩支香在坐的時候不翻腿子完全能夠做得到。有條件的時候看書、寫字、看經都可以把腿子盤起來，要有意識地來鍛煉。有決心的人，有個一年的時間腿子也就能夠不疼了。沒有決心的人十年、八年、二十年到老了這腿子還是盤不起來，這樣的人多得很。所以說能不能有一副好腿子是修行上路的第一關。

第二關就是昏沉關，腿子盤好了不疼了，一上坐就睡著了。這一關也很難過，這一關甚至比腿子疼還壞。為什麼呢？你上坐就睡著了，你提不起正念，就在黑山鬼窟裡面睡大覺。所以昏沉這一關也很壞，我也看到有一些老修行，腿子好得不得了，雙盤不用手自己就上去了，而且很窄，盤得非常好。可是上坐以後不要三分鐘他就睡得呼呼的了。念頭提不起來。所以昏沉這一關，幾乎是跟修行的整個過程聯繫在一起，是很難克服。

第三關就是妄想，有時候在止觀書上叫掉舉，掉下去舉起來，掉下去舉起來。就是講他的心不是穩定的，是一上一下或者是七上八下，這就是掉舉。掉舉實際上就是打妄想。腿子好了往那一坐不是睡覺就是打妄想，這一關也很難過。這一關幾乎和昏沉一樣，是整個修行過程當中需要認真克服的大障礙，或者說是最大的障礙也可以。

修行一般來講就是除昏掉（昏沉和掉舉），有什麼辦法來除呢？那就是用覺照。提起覺照也是整個修行過程中一刻也不能夠放鬆的最重要的方法，或者說是根本的方法。修行要上路，要有成就，沒有別的辦法，只有時時刻刻提起覺照。

覺照好比什麼呢？好比這一間暗室的燈。這個暗室不點一盞燈，裡頭有什麼東西，有什麼垃圾你根本不知道，你要打掃這間暗室，你不能糊里糊塗地在黑暗的時候去打掃，那永遠也打掃不乾淨。只有點起這盞燈，你再去打掃，才能夠有目的、有步驟、有方法地去掃除。所以覺照是我們修行過程當中時時刻刻、念念不離的根本方法。

古人把這個方法比喻為牧牛。那個牧牛的人用眼睛盯著那頭牛，時時刻刻不要讓它犯人苗稼。牧人就是我們的覺照，牛就是我們的心。

用覺照來管住我們這顆心，這個妄想心，使這個心逐步地去妄成真。這個心好像是蒙了塵垢的鏡子，要用覺照這個方法一點一點地把鏡面的塵垢揩抹乾淨。……覺而常照一定要有力度，沒有力度它不是昏沉就是打妄想。古人把覺照的力度比喻為一把寶劍，因為寶劍可以斬斷妄想、煩惱、無明。但是寶劍鋒利的刃，有時候也會鈍，鈍了就要磨，不磨碰到強有力的煩惱、妄想起來了就不管事了，斬不斷了。

那麼我們覺照的力度從那裡來呢？這個力度就是從發菩提心來，從念生死苦來，從精進心來。不發菩提心，就沒有志願、沒有目標、不知道我們天天在這裡打坐究竟是為什麼。只有發了菩提心以後，你才曉得我們在這裡打坐有這麼重要的意義。

所謂四弘誓願就是發菩提心最好的註解，最中心、最本質的內容。只有你時時刻刻想到要「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成」，你要有這樣一個遠大的目標，你才曉得我們當下的每一件事的重要性。沒有這個遠大的目標，會覺得做當下的這一件事微不足道。

我們一定要理解一切的大事都是小事的積累，不管是正面的也好，還是反面的也好都是這個道理。斷惡要從小事做起，小惡不斷，漸盈大器。修善法同樣如此，也要從小事做起。所有的小事都不做，所有具體的事都不做，大事從那裡來？修善法一定從身邊的小事，點點滴滴地去落實在生活中去落實，在一天24小時的分分秒秒當中去落實。這樣修善法才是真正的找到了根本，否則的話就會是空談而已。

那麼我們有了遠大目標，有了菩提心，就知道要覺照、要斷煩惱，不斷煩惱眾生無法度，法門無法學，佛道更沒有希望。這還不夠，還要念生死苦，念生命無常，念光陰迅速。

覺照有時候又叫觀照，在修行的過程中，覺照強了有時候妄想又多了，心浮起來了。所以覺照另外一面是要定、要止、要寂。寂照是一對，止觀是一對，定慧也是一對。同樣都是兩個方法不過有深淺不同。

寂是什麼呢？寂就是在覺照的過程中，如果感覺到心浮動得厲害，這個時候你可以讓覺照的力度小一點，讓這個心寂靜下來。寂靜下來以後就出現一種安定的情緒。

寂的時間長了心又沉下去了，心沉下去了昏沉又來了，此時又要覺照，總而言之要寂而常照，照而常寂。使心不浮不沉，即不昏沉也不掉舉，這樣功夫就容易上路。

雖然說的這麼簡單，要做起來我想也不是一時半會兒、一年半載就能達到這個目標的。這是修行的路上真正功夫上路，或者說要使功夫上路的最基本的方法。寂而常照，照而常寂，寂照同時併用，那就有得定、得慧的機會，那就有修行上路的機會。