在禪修當中，每天要注意的一件事就是怎樣使自己的氣息調柔。氣息調柔是用功入門的關鍵，心粗氣浮進入不了禪定。用功有種種方便，所謂調飲食，調睡眠，調身，調息，調心，這叫調五事。調五事的中心是調息，呼吸在我們人體內部是以風的狀態存在。人身體的組成部分是地，水，火，風，此為四大。身體內部如果沒有風，身體就會停止活動，人的生命也就結束了。當然，四大都是如此，不能缺乏任何一大，所以用功又要四大調和。四大調和是以氣息作為一個關鍵，也就是說要使身體內部的風大周貫全身，然後又要和外部大自然的空氣相交流。能如此，生命才能存在；能如此，做功夫才有基礎，才有前提。

講到修禪的具體法門，色法是一門，息法是一門。從色法入手，修不淨觀；從息法入手，修數息觀。雖然這兩個法門在下手的時候有區別，但是在中間的運用過程中，色不離息，息不離色。因為息的基礎是色法，是物質。色法也好，息法也好，最終落實在什麼地方呢？落實在心法上。修不淨觀，修數息觀，最後要解決的還是我們心的問題。我們的心蒙上了種種塵垢，自性的光明不能發揮。所以要用種種方便來掃除心地上的塵垢，這些塵垢就是以無明為本的各種各樣的煩惱。在下手的時候，使氣息調柔，在用功的過程中就不至於產生焦慮，就不至於上火，就不至於心煩意亂、坐立不安。所以氣息調柔是用功的一個關鍵。

氣息調柔有許多先決條件，比如說調五事。開始的時候先調飲食，然後調睡眠，調身。把飲食、睡眠、身體調整到適合修定的狀態，調息才有前提。例如調飲食，吃得過飽昏沉重，不利於修定；食量不足，內心感覺虛懸，也不適合修定。過飽和過饑，都不利於調息、修定。不合自己飲食習慣的食物，過寒或者過熱的食物，都對身體有影響，都不適合修定。所以在打禪七的時候，一方面，每一個參加坐禪的人自己要曉得怎樣來調飲食，怎樣來把自己的飲食習慣和進食嚴格地配合起來。那些不適應於自己飲食習慣的食物千萬不要吃，吃了很可能造成身體的不適應，打坐的時候坐不下去。另一方面，從寺院、從常住的角度來說，有典座師，每一餐的飯菜怎麼安排、搭配，要想盡一切辦法使飯菜適合參加禪修人的需要。

不能有太多燥火的食物，也不能有太多涼性的食物。只有平常在飲食方面不寒不熱，不焦不燥，才能保證有一個健康的身體，才能夠坐得下去。比如說，油炸的東西、辣椒，像這種食物在禪修的時候盡量少吃，每個人自己要注意。有一些喜歡吃辣椒的人，適當少吃一些可能沒問題，最好是不吃。當然，在寺院裡面不會有蔥、蒜、韭菜這樣的食物，但是在家庭禪修的時候，蔥、蒜、韭菜、雞鴨魚肉這些都不能吃。吃了以後坐不下去，味道不好聞，有刺激性，油膩太重。修禪的人，要求做到清心寡慾。清心寡慾一方面要從思想上著手，另外一方面要從生活上著手。

再就是調睡眠。睡得太多打不起精神，睡得太少也打不起精神。睡眠不可放縱，也不能節制得過分。根據年齡的不同，可以自己掌握。掌握到什麼程度呢？每天早晨起來，很有精神，不至於睜不開眼，不至於下不了床。年輕人保證 8 小時的睡眠，這 8 小時是指入睡的時間，不是指躺在床上的時間。 50 歲以上的人 6 小時差不多。不過有的年老的人身體不好，入睡很慢，那就會影響睡眠的時間。

一個人的身體好壞，可以從飲食上檢查，也可以從睡眠上檢查。凡是入睡比較快的人，不管是年輕還是年老，那一定是身體很好的人；凡是躺在床上，輾轉反側睡不著的人，不管是年輕還是年老，都是一種病態。用功也要練睡眠的本事。躺在床上，沒有妄想，心安定下來，就很快睡著了，這也是一種功夫得力的表現。所以睡眠多少，質量如何，直接影響到氣息，影響到修行打坐。

調身，主要是指睡眠的姿勢和打坐的姿勢。行住坐臥各種規範的姿勢，就是調身的要領。從修禪期間來講，坐的姿勢非常重要，不要前傾後仰，不要左依右靠，這樣有利於氣息的暢通。有個別年老的人，坐下來，背朝牆壁上一靠，自己感覺很舒服。實際上，那是一種最危險的姿勢。因為，氣息的流通不僅僅依靠呼吸器官，週身的毛孔都是呼吸的窗口。我們背靠牆壁，背部接觸牆壁的那一部分身體的毛孔就受到阻礙，不但是氣息不能暢通，血脈也不能暢通，對修禪定影響極大。所以打坐的時候一定要練習，身體是孤立的，四面不靠。身體的姿勢就像對意念的要求一樣，意念要孤立起來，身體也要孤立起來。意念要求專注當下一念，正念分明，這樣堅持下去，意念就孤立起來了。不想過去，不想未來，歷歷孤明，觀照當下一念。身體也是一樣，也要讓它孤立起來。沒有阻礙，全身的八萬四千毛孔都在呼吸，全身的血液流通不受任何障礙，這樣有利於氣息的調柔。

修禪有許多要領，每個人要在自己的修行中結合修禪閱讀相關的書籍，自己好好地體會、把握。中心的一條，就是心要調，氣要柔。氣柔到什麼程度呢？就像平地上的一條小溪，上流不急，下流沒有陡坡，緩緩地流淌，要像那種狀態。這一溪水不流動，就是死水；這一溪水清澈見底，但是也在流動。氣息總在運動，氣息的運動要不急不緩，綿綿密密，若有若無。所以說調氣息的時候要掌握一個 「 柔 」 字。掌握了柔字的要領，然後在修禪中運用、觀察、體會，慢慢就能夠進入修行的門檻，進入修行的狀態。