覺悟既然是一個根本問題，就要知道覺悟的層次和內容是什麼，我們每一個人有沒有覺悟的可能性？必須在這些問題上建立起根本的信念，追求覺悟、修行用功才不至於漫無目標。……佛經講「覺」有各種層次，如說小乘、大乘、佛乘，就是以覺悟來判斷位次的。小乘「自覺」，大乘「自覺、覺他」，佛乘「自覺、覺他，覺行圓滿」。

還有其他界定覺悟的方法。《大乘起信論》也把覺分為三個層次，即本覺、始覺、究竟覺。這三個層次，從凡到聖，從一切眾生到菩薩、佛，都概括在內。意思就是說，一切眾生皆有本覺，一切賢聖都是始覺，唯佛一人稱究竟覺。這種界定的方法非常重要。它把眾生、賢聖和諸佛都包括在內，都是圍繞一個「覺」字來判斷迷悟、聖凡的差別。

正因為一切眾生本具覺性，修學佛法、勘破無明、斷除煩惱、求得覺悟才有可能性。這種思想，與佛陀在菩提樹下覺悟之後發現「大地一切眾生皆有佛性」的思想一脈相承。這種思想，鼓勵我們每一個眾生不要看輕自己。「彼既丈夫我亦爾，不應自輕而退屈。」所謂「彼既丈夫」，就是說從始覺到究竟覺的諸佛菩薩都是出世大丈夫，我們眾生與出世的大丈夫在本質上沒有任何差別，都具有靈明覺性，只因妄想執著蓋覆了本有的覺性，蓋覆了奉有的光明，所以流浪生死，不得出離，只要一念覺悟，就是出世大丈夫。

明確了我們每個人自身的價值、自身潛在的能力，就有信心勇往直前地體現自身的價值，挖掘自身的價值。明確了自己本有的潛能同樣如此，只要把這種潛能發揮出來，生佛同體，無二無別。這就像窮子識得衣珠，轉眼之間就成為富翁。這種富翁，不是財富上的富翁，而是智慧與覺悟的究竟圓滿。智慧與覺悟的究竟圓滿比世間任何財富更加重要，世間的任何財富都無法和出世的無漏智慧覺悟相比擬。

我們明確了自己本有的覺性，挖掘本有的覺性，就能逐漸開始覺悟，這就是始覺。

菩薩、聲聞、緣覺，都正住於始覺，開始覺悟了，而且不會再迷失。覺悟與不覺悟，迷失與不迷失，就是在斷障破執上來顯示。小乘聖人破了我執，大乘菩薩我法二執都破了，所以始覺穩定了，不會再退失。始覺穩定了還要努力。要向究竟圓滿的覺悟邁進，那就是要成佛，成佛才能究竟覺悟。究竟覺悟意味著什麼呢？二障永除、二執永破、二死永斷；覺悟圓滿，智慧圓滿，功德圓滿，那就是究竟覺，究竟就是圓滿而徹底。把覺悟分為這三個層次，以本覺為根本，以始覺作為修行覺悟的過程，通過漫長的修行過程達到究竟圓滿的覺悟。我們能夠明確覺悟的含義，能夠從內心深處確信自己本自具有覺悟、具有覺性這一根本信念，對於鼓舞我們修行進步，精進莫放逸，樹立必勝的信心，十分重要。……