「正道大慈悲，出世善根生」者，平等大道也。平等道所以名為正道者，平等是諸法體相。以諸法平等，故發心等；發心等，故道等；道等，故大慈悲等。大慈悲是佛道正因，故言「正道大慈悲」。慈悲有三緣：一者眾生緣，是小悲；二者法緣，是中悲；三者無緣，是大悲。大悲即出世善也。安樂淨土從此大悲生故，故謂此大悲為淨土之根，故曰「出世善根生」。——曇鸞大師《往生論註》

「正道大慈悲，出世善根生」，進一步來說，這個「正道」是指什麼？就是平等大道。這個平等從哪來？平等一相，有一相才有平等，無差別。一相從哪來？是從無相裡面來，無相就是空。是要證到空性才有大平等心的，沒有證到空性的人絕對是分別心。這種大平等就是大道，平等就是大乘的這種特點，大乘平等道也就可以稱之為正道。

平等是一切法的實相。換一個概念，空就是諸法的實相，證到這個空性，能由這個無相昇華出一相，一相昇華出一個平等。是由於諸法的平等，所以發的菩提心也平等；由於發的心平等，所以所證到的道也平等。哪怕是三乘的行人到極樂世界去，最終他也是證摩訶衍的大道。不是再用羊車、鹿車、牛車來度眾生，乃是以大白牛車來度眾生的。所以讓他得到的這種道——證到的道，就是會三乘歸一乘的道平等，所以大慈悲心也是平等。

這裡就直接點出大慈悲心是佛道的正因。大慈悲心是菩提心的核心內容，菩薩是由於不忍眾生的痛苦來發心圓成佛道救度眾生的。大慈悲心就是推動菩提心的一個動力，菩提心是成就佛道的種子。所以在大乘佛法當中，是由於有苦難的眾生，才有菩薩，才有佛果。沒有眾生就沒有佛，於是一個菩薩成佛首先要報眾生的恩，都來自於大慈悲心。

慈悲，從所證的淺深來看，有三種慈悲，有時候也叫三種系緣。慈悲有三緣，這也出自龍樹菩薩《十住毗婆沙論》。談一個菩薩跟聲聞緣覺的差別、區別，聲聞緣覺能夠證到空性就會取證，菩薩他是看到墮到三惡道裡面的眾生，他不忍眾生苦，由於慈悲心，他不取證涅槃，來度眾生。這種心態就能夠讓他得到佛的種種的功德。所以菩薩要修行八法，八法當中第一法就是談慈悲心的問題。

慈悲有三種緣。第一種是眾生緣。眾生緣就是觀一切眾生就好像自己的子女，猶如赤子，看到子女受苦，要拔他的痛苦，要給與他快樂。這種眾生緣慈、慈悲，凡夫也會有，三乘的行人最初的慈悲心也屬於這個範圍，但他屬於小悲。因為他是凡夫，雖然有點慈悲心，但是他是不是真的能夠拔眾生的苦呢？能夠與眾生樂呢？可能他還沒有這種能力，屬於小悲的範圍。

法緣慈悲是屬於中悲，是指悟證諸法的無我的真理所起的慈悲。這個就屬於證果阿羅漢以及初住以上菩薩的慈悲，屬於中悲。

第三種就是「無緣，是大悲」。怎麼理解這個「無緣」？無緣就是無條件的救度，不會有分別心——這個人跟我是親一點，這個眾生跟我疏一點；這個眾生善一點，這個眾生惡一點。他遠離這些差別的見解，就以無分別心來平等系緣一切眾生。所以，這種慈悲是絕對的、絕待的、無條件的慈悲。這只有佛才具足這樣的大悲，凡夫、二乘都不究竟。這一定要證得諸法的空相，就是實相。在這個實相現量當中，現量知道一切眾生跟自己同體。

有同體的感覺，一切眾生受苦就等同於自己受苦，一切眾生的得解脫的安樂就好像自己得到了這個安樂，他就是同體。這種感同身受，同苦同樂的心，唯佛才有，所以就叫「無緣大慈，同體大悲」。這樣的大慈悲心就是出世間的善。因為世間法裡面凡夫是沒有的，凡夫的慈悲是跟自己有緣分的家親眷屬、朋友是有點慈悲；跟他沒有關係的，他是生不起這個心。所以同體大慈悲心是出世間法，證到諸法空相，在不二法當中才能夠昇華出來的。

由此我們就從這裡要深知，極樂世界這個淨土是阿彌陀佛從他的無緣大慈、同體大悲心裡面生起來的。所以大慈悲心就是西方淨土的本質內容，根本。而且這個大慈大悲他已經在果上成就了，就有種力量，這種力量常常表述為慈善根力，「慈善根力」屬於無作妙用的範圍，只要眾生的苦難有祈願，這種成就的大慈悲的力量就能相應地去救度。就好像阿彌陀佛臨終接引，他已經是慈善根力，無作妙用，千江有水千江現，只要有眾生念佛，一個眾生念佛，阿彌陀佛來接，百千萬億個眾生念佛，阿彌陀佛去接百千萬億個眾生。

你不要理解為：阿彌陀佛，一個眾生念佛他來接，另外的也來接，那阿彌陀佛忙得過來嗎？他不需要忙。天上一輪月亮還能在所有的江河湖泊影現，阿彌陀佛成就的大慈大悲的力量是普應一切眾生的心，一個不捨。包括阿彌陀佛光中顯現的化佛，他的光明普照到十方無量無邊的世界，他是攝受九法界眾生的，他可以顯現佛身，也可以顯現其他的身份，甚至顯現江河湖泊、橋樑無情的器界來度眾生。這個都是大不可思議的境界，大不可思議的神通妙用，他所生起的因，是來自於大不可思議的那個平等大道，那個大慈悲心，那種出世的善根所生起來的。

所以了解極樂世界的緣起的背景、特質，對我們理解淨土法門大不可思議的神通妙用是必不可少的一個認知。從這個意義上來說，極樂世界性功德就表達為阿彌陀佛所契證無上正道、平等正道，由此所生起的大慈悲心，這樣出世的善根所生起來的一個淨土。由於他是大慈悲的特點，所以他的核心就是要給一切眾生快樂，拔一切眾生輪迴三界的痛苦，為此目的建立的。