我們的本師釋迦牟尼佛，雖然他的終極關懷是出世間法，然而佛陀卻是這樣地關顧世間，要我們念佛行人從孝養父母開始。經典告訴我們，你能夠孝養、恭敬父母就等於供養一生補處菩薩。高堂有兩尊佛，你孝養父母就是在種福田，而且是無上的福田。佛陀在孝的問題上也是以身作則的，他的生母摩耶夫人在生下他七天之後就去世了，生到了忉利天。

佛陀成道之後思念報答父母之恩，所以他在三個月結夏後即上升忉利天為母說法；他的父王淨飯王去世，葬禮上，佛陀回去親自抬父王的棺木。還有一個公案，有一年鬧饑荒，佛陀住世的時候僧人是托缽的，自己不可以煮飲食，佛也跟大家一樣托缽。因為鬧饑荒老百姓連自己都沒得吃了，哪有多餘的供養沙門呢？所以佛托缽，第一天沒有托到，第二天也沒有托到，第三天還是沒有托到，空缽而回，這樣就面有饑色。當時有一個比丘看到這個情況就非常悲痛，佛是這樣無上的福田，都沒有托到飯。他就想怎麼樣能弄一缽飯來供養佛，但他自己也沒有更多的財物，就把他自己比丘的三衣變賣了，賣了錢就換了一缽很好的米飯去供養佛陀。佛陀當然是有神通的，知道他的情況，就明知故問：「世間饑荒，乞食難得，你從哪個地方弄來這一缽好飯呢？」

這個比丘也如實地說：「我看到佛三天沒有托到飯，我不忍心，就把我的三衣變賣了供養佛陀。」佛陀這時說：「比丘三衣是佛教的幢相，是最神聖的，你以這樣殷重的心，變賣三衣換一缽飯，我吃不消啊。我不能接受你的供養。」這個比丘說：「佛是無上福田，你都吃不消、不能接受，這世間上還有人能夠吃得消這缽飯嗎？」佛陀說：「有，你的父母。你的父母生養你，恩德最大，他能夠受得了這缽飯。」

佛再問：「你的父母信仰三寶否？」比丘說：「還不信仰。」佛說：「把這缽飯供養你的父母，你的父母就會信仰三寶，能信仰三寶，他們吃下去就能吃得消。」佛陀是這樣慈悲地以身作則，教育學佛的人，甚至是比丘，你都要孝順父母。在《地藏菩薩本願經》裡，你看地藏菩薩在因地，無論是做婆羅門女還是光目女時，他發出大願最先的源頭就是孝。為要救度他今身的父母，乃至於多生多劫的父母，才發出「地獄不空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提」的大願。久經累劫在地獄裡度眾生，因為地獄所有的眾生都是歷劫以來的父母。救度一切父母，這就是孝的擴大。