《起世因本經》中說，地球上的人是從光音天下來的。光音天是初禪天。光音天的人就是在空劫（成、住、壞、空）快到成劫的時候，飛行過來的。那個時候，地球上還沒有人，但是有很多的豐茂果實。他們吃了這個地面上的果實之後，就飛不動了：因為濁重了。地球屬於欲界，欲界的植物果實都有雄雌的差異。光音天是色界天，色界天人無男女區別，但是吃多了欲界的植物果實之後慢慢就有了男女的差別。慾望輕的轉為男的，慾望重的轉為女的。

有男女相之後，就有了世間的感情、愛慾，慢慢地家庭也產生了。有了家庭就有私有財產，家與家之間就有糾紛，於是產生裁判官（剎帝利），而後慢慢形成了國家。

原本從光音天過來的人，壽命都很長。古人的壽命也比現在的人長。我們讀中國的古書，就會知道三皇五帝的壽命都很長，做天子的時間都是上百年，短的也有八十多年。而且在福報方面，古人的福報也比我們大。跟古人相比，我們的生存資源是越來越匱乏。陸地面積越來越小，金銀財寶越來越少，水資源越來越缺，糧食產量越來越不足，連空氣也是越來越差。於是疾病、怪病頻增，天災人禍不斷，道德感越來越差，壽命也越來越短。可以說，人是在退化，而不是達爾文說的在進化。

處在減劫的時候，是一代不如一代，一年不如一年。每百年平均人壽減少一歲。到了人壽平均三十歲的時候，饑饉災就出來了；人壽平均二十歲的時候，瘟疫災就到了；人壽平均十歲的時候，即有刀兵災，這時一草一木都變成了殺人的凶器，人類互相嗔恨，互相殺害，直至人類所存無幾才止。因此，人會活得越來越痛苦。

所以說，我們佛弟子要明瞭這種生存的真實狀況，要生起猛厲的出離心，信願持名念佛，盡早離開這越來越濁重的娑婆世界，早日到達清淨、莊嚴的極樂國土。