阿彌陀佛因地考察他方世界的剎土，見到有些國土雖然有佛在那裡示現成佛，但由於壽命不長，很快滅度了。這樣眾生還有很多尚未得度，佛法卻又沒有了，就一定會陷入輪迴，苦不堪言。所以，法藏菩薩發願，自己成佛後的壽命不要有限量，而是要無量壽。

阿彌陀佛發願是要平等普度九法界眾生的，尤其對愚鈍的，乃至於對三惡道的眾生更加了一份悲憫，所以名號的功德對愚夫愚婦、三惡道的眾生有極強的加持力。吾人顓蒙念佛，就能「暗合道妙，巧入無生」，就能與阿彌陀佛的悲願感應道交，就能成辦往生之淨業。

四十八大願非常宏大，空間上遍十方一切世界，時間上豎徹過去、現在、未來三際，對境是九法界眾生，包羅無外，而且是靠阿彌陀佛因地作法藏菩薩所發的甚深誓願，經過無央數劫的積功累德，建構淨土滿願的艱苦歷程，最後終於成就，產生的一種瀰漫虛空法界、拯救眾生的大悲願力。

阿彌陀佛四十八大願拯救眾生的慈悲力量瀰漫在虛空法界，也在每一個眾生的心想中，只要深信切願持名，阿彌陀佛的願力、光明、威德就呈現在我們的身心。吾人以佛的果地覺作因地心，全攝佛功德為自功德、香光莊嚴，就能感得臨命終時阿彌陀佛接引我等眾生往生到西方極樂世界去。

阿彌陀佛是面對九法界眾生發願的，眾生的根機無量、眾生的種類無量、眾生的好樂無量，所以阿彌陀佛發的願數也是無量的，這叫大願之海，不僅僅局限在四十八願。釋迦牟尼佛為我們選擇了彌陀願海中的四十八大願來介紹，意在說明這四十八大願跟閻浮提眾生最有關聯，最能給我們利益。

如果法藏菩薩發了四十八大願，還是在圓滿大願的過程當中的話，只能說他發了願。直到法藏菩薩最終圓滿了大願，他自己從菩薩變成了阿彌陀佛，那他的大願圓滿，才產生了力。

阿彌陀佛的願心是什麼？就是大慈悲心。 「慈」就是給一切眾生快樂；「悲」就是拔一切眾生苦。由無緣大慈，就一定要建構至極安樂的極樂世界；由觀照他方世界眾生種種痛苦，就一定要拔眾生的一切痛苦。由大慈悲心的這兩個特徵，決定了阿彌陀佛所莊嚴的淨土一定是「無有眾苦，但受諸樂」。

對阿彌陀佛四十八大願拯救眾生的這個強緣，我們不要懷疑。這種願力非常不可思議，像巨大的磁場，向整個法界無量的時空、無量的剎土的眾生，輻射其慈悲攝受的力量。我們只要有一念信願稱名的感通，就被這種力量攝取不捨。我們的業力雖然很深重，但是阿彌陀佛的願力更不可思議、更廣大。

阿彌陀佛十劫以來，都在垂著金色的手臂，頭頭來接引我等眾生，那雙眼睛慈悲深邃，望穿秋水般地盼著我們回歸故園。我們只要信願念佛，阿彌陀佛的這種悲心願力就緊緊地把我們攝受，就一定會往生到西方極樂世界。

四十八大願的每一願，都是為了讓我等眾生往生成佛。為了使眾生成佛，阿彌陀佛把所有的善巧方便都集中在第十一願——正定必至涅槃願，即：如果生到我剎土的眾生，不能得到大乘正定聚，不能直趨大乘涅槃佛果的話，我就不成佛。所以，攝受一切眾生往生淨土是為了令眾生成佛，是以如來滅度而滅度之。

透過「國中無三惡道願」，我們能體會到法藏菩薩那份對罪苦眾生的深切悲愍，給予眾生最低限度的拯救，也是最必要的拯救。法藏菩薩考察他方世界無數的諸佛國土，發現有一個共同的生命現象，就是六道輪迴。六道中的地獄、餓鬼、畜生三惡道最為劇苦，於是才發了這一願。

十八願側重於信願感通，單刀直入，從信願核心點建立，一念淨信至心迴向，即得往生，在行持上，只提「乃至十念」，當然盡形壽念佛，多多益善亦佳。

蓮宗祖師說，定性聲聞願意往生也可以去。阿彌陀佛救度九法界眾生，其中就有聲聞法界。遺漏這類眾生，阿彌陀佛平等普度的願力就有缺陷，回小向大的聲聞固然可以往生淨土，定性聲聞只要具足信願，持念佛號，也可以往生。

只要到西方極樂世界見佛之後，就類似於在一顆種子上，被阿彌陀佛用願力——比喻為不朽藥，塗抹了一層保護膜。這個種子放在水裡就不會爛壞，放在火裡就不會被燒掉。也就是說，只要到極樂世界見到阿彌陀佛，再到他方世界去，還能回來，不會墮落。這是阿彌陀佛願力的保證。

《佛說無量壽經》中的四十八大願，「願願歸乎普度」。四十八大願是阿彌陀佛大慈悲心、大菩提心的結晶，這個結晶主要就是平等普度九法界眾生，往生淨土快速成佛。所以，每一願都傳達著 「若不生者，不取正覺」的信息。

阿彌陀佛十劫以來，都在兌現接引眾生的大悲願力，終日垂著金色的手臂來接引念佛眾生。阿彌陀佛像慈母一樣，終日望穿秋水，期盼眾生求生淨土。但是眾生不肯念佛，這個浪子不肯回頭，這樣就辜負了阿彌陀佛對我們的教化。

只要有願往生之心，阿彌陀佛就會悉知。阿彌陀佛是不失時機地在救度眾生，佛能放光明、有能力、有種種善巧方法令我們保持往生正念，讓我們的神識到蓮台裡面去。一定要相信阿彌陀佛，他對念佛眾生攝取不捨，不會讓眾生漏落六道。所以吾人要安心信受，生歡喜心。

造作五逆十惡的人，在臨終時阿鼻地獄的境界現前，只要用猛利的心念佛求生淨土，阿彌陀佛都能接引這個罪人到西方極樂世界去。所以，不要害怕自己的業障大，要關注自己是不是具足信願稱名。業障再大，能大到什麼地方去啊？阿彌陀佛的願力更大。

法界當中有一尊大慈悲父阿彌陀佛，他在作法藏菩薩的時候，就見證到我們這些業力凡夫靠自己的力量不能了脫生死，為此才發了四十八大願，幫我們解決這樁事情。這個大誓願，就是吾等業力凡夫的大依托、大靠山，有這個大誓願，眾生才得救了！

一念清淨的信心，契入彌陀願海，阿彌陀佛的慈悲願海那種大的磁力場對念佛人攝取不捨，令其往生。一往生即是阿鞞跋致，很快就能成佛，圓頓快捷，不可思議。

只要我們一念與彌陀大願之海相應，阿彌陀佛不可思議的威神願力就會在吾人身心上全體體現出來，相應就會出現不可思議的現象。當生令我們身心柔軟、降伏煩惱、智慧開發、香光莊嚴。臨命終時蒙佛願力接引往生西方。

當我們遭受苦難時，只會覺得自己在獨自受苦，沒有人關心，很絕望、很無助。殊不知當下就有一位大慈悲父阿彌陀佛在關注我們，在想方設法解決我們的痛苦。阿彌陀佛就是感知到九法界、尤其是六道眾生的痛苦，為了解決眾生的苦難，才建立了一個「無有眾苦、但受諸樂」的剎土，把我等苦難眾生接引到那個安樂處去。

解決生死問題不是靠我們自己修行的力量，完全是靠阿彌陀佛的大悲願力的加持，所以淨土法門不是從行門下手，而是從深信切願、因心果覺感應下手。

通途法門要靠修行人的自力斷惑證真，如果業障重、修行不夠，想離開三界是很難的。但淨土法門是不同於通途法門的一個特別法門，是兩土世尊開出的一個至極悲心的法門，是針對無力斷惑證真的業力凡夫而施設的，當生即可通過信願持名感通佛力、帶業橫超。念佛往生以自力感通阿彌陀佛的願力，佛願力加佑，令眾生帶業往生。

我們為什麼要念南無阿彌陀佛？因為阿彌陀佛已經成就的四十八大願，這種力量就在整個虛空法界瀰漫，這種力量也在我們的念頭裡面。只要吾人至誠念佛，阿彌陀佛的光明願力威神就會在吾人身心顯現出來。

阿彌陀佛對眾生的慈悲是生生世世的、是無量劫的。阿彌陀佛不僅有慈愛，而且有智慧、有能力幫助眾生解決一切問題，尤其是生死輪迴的大問題。

只要有眾生的地方，就有阿彌陀佛的慈悲光明照射。眾生無盡故，阿彌陀佛的光明無盡；眾生無量故，阿彌陀佛的光明無量。

佛對所有眾生的念頭都悉知悉見。未來多少劫什麼時候下雨？這場雨有多少水滴？一個水滴有多少微生蟲？佛都知道，佛具有這樣的能力。所以，阿彌陀佛對我等眾生的舉心動念、臨命終時的種種狀況、種種業力障礙，都瞭如指掌。阿彌陀佛有能力把我等從生死苦海當中救拔出去。

阿彌陀佛乃是吾人自性的無量壽；觀世音菩薩即是吾人自性的慈悲；大勢至菩薩即是吾人自性的智慧；極樂世界的菩薩即是吾人自性的俗諦；極樂世界的聲聞即是吾人自性的真諦；極樂世界無盡的莊嚴即是吾人自性本具的萬德。

阿彌陀佛的光明遍照十方世界，唯對念佛人攝取不捨，而無信願念佛者就接觸不到這個光明。就好像電視台的電波就在當下，如不去收聽，電波雖有等於無，你不想接收這個頻道，然而這個頻道的信息還是存在著，故云：佛不度無緣之人。

人的愚笨不會障礙往生。自古以來，有些鸚鵡、八哥遇緣念佛都能往生，人是萬物之靈，念佛怎能不往生呢？又言業障重，那造五逆十惡、將墮阿鼻地獄的眾生都能往生，你怎麼不能往生呢？要增強對阿彌陀佛大平等心、大慈悲心的認識，阿彌陀佛只要我們信願稱名，臨終決定來接引，令我們帶業往生。這裡單刀直入，不談其他條件，沒有高門檻。

阿賴耶識脫離四大時，力量最強的業力、願力會引導我們到西方極樂世界去。這是修行的功夫，再加上阿彌陀佛二六時中都在繫念、關照著我們，阿彌陀佛臨終接引願，馬上就會現前，來顯現其無作妙用。只要有信願持名，一定能往生。

臨命終時，念佛人能夠心不貪戀，意不顛倒，如入禪定，安然隨佛往生西方極樂世界，不是由於念佛人自己有功夫，乃是阿彌陀佛的佛光注照，慈悲加佑，令往生者心安然、心平靜。

臨終接引願告訴我們，一切眾生往生的這樁事情是阿彌陀佛預先安排好的。因為佛有六種神通，知道眾生什麼時候往生，知道眾生的往生障礙在什麼地方，阿彌陀佛都會給我們預先安排妥當。一定要相信阿彌陀佛會預先安排我們往生。

往生到極樂世界見到阿彌陀佛，聞阿彌陀佛講經說法，就能快速地悟證無生法忍。再到娑婆世界五濁惡世，乘著阿彌陀佛慈悲願力的加被以及自己的發願再回來度脫眾生。這時候才不會被五欲六塵所侵染，道業才會有進無退，就不會再到三惡道裡面去了。

極樂世界為什麼值得我們去往生？因為阿彌陀佛跟娑婆世界眾生最有緣。他曾經發過「自己快速成佛，也要令所有眾生快速成佛」的宏大誓願。為了達到令自他快速成佛之目的，他建立了一個超勝十方諸佛剎土的極樂淨土。他的四十八大願是用五大劫思惟完成的，然後再用無量劫的積功累德來實施、圓滿大願。

一往生到西方極樂世界，就等於橫超三界了，類似於斷見思惑的情形了。一到極樂世界，就能得阿鞞跋致不退轉，住在大乘正定聚，這就類似於通途佛法講的圓教初住的水平了。

我們念阿彌陀佛名號就能在內心深處，得到一種法喜的快樂，這是無量光壽的快樂，這是我們自性涅槃實相的快樂。如果我們通過念佛得到這種快樂，將是這個世界上最幸福的人、最快樂的人。證知阿彌陀佛是我等眾生生命快樂之源，這是阿彌陀佛已然成就的大願所致。

阿彌陀佛所表達的這個大願，以及建構的淨土，是最稱十方三世一切諸佛度化眾生之本懷，於是就被尊稱為佛中之王，光中極尊，法界藏身。於是十方諸佛都把阿彌陀佛放在第一線，伸出廣長舌稱揚讚歎阿彌陀佛淨土的功德，名號的不可思議，勸勉座下的聲聞菩薩們都要往生到極樂世界去。

為什麼我們要學佛、要皈依三寶、要持戒念佛？就是我們相信自己本具佛性，無量光壽就在吾人現前一念中完整具足。我們本具的如來藏性，要借助果覺來幫助，阿彌陀佛就能幫助吾人將本具的光壽性德顯發出來。

超越時空的這個寂照，就是眾生本具的佛性。可以借助著六字洪名來開示眾生本具的無量光壽的體性，也透過六字洪名讓眾生契入到無量光壽的體性。