三國時，呂布與劉備交惡，用武力趕跑了他，這還不令他解氣，想找個文筆好的人，再寫信辱罵這個織席販履的大耳賊，以出他胸中惡氣。想來想去，想到了袁渙。

袁渙是當世有名的才子，原在袁術手下幹事，在阜陵之戰時為呂布所擒，現在給他一件差事，正是立功贖罪的好機會，想來他一定求之不得。令呂布始料未及的是，未等他把要求說完，袁渙連眼都沒眨一下就斷然拒絕了。怒火中燒的呂布拔出劍，架在了袁渙的脖子上，威脅說：「如果你依照我的命令寫信辱罵劉備，我就放你一條生路，否則你就死於我的刀劍之下。」

面對呂布的威脅，袁渙只是微微一笑，回答說：「我聽說世上只有以德行使人感到羞辱，從未有謾罵而使人受辱的。假如劉備有君子風度，接到您的辱罵信後，會非常鄙視將軍的行為；倘若他屬小人之輩，也會像您那樣，回敬一封辱罵您的信，那樣招致恥辱的是我們而不是劉備。況且我以往曾侍奉劉備，他有恩於我，我不願寫信辱罵他。您讓我寫信罵他，就像我現在跟隨將軍，一旦離去，別人命我寫信辱罵將軍一樣，很不妥當。還望將軍三思。」

袁渙寧死不肯罵劉備是有原因的，當初劉備任豫州刺史時舉薦他為茂才（即秀才）。東漢時期，公府以至州牧、刺史、郡守，他們的幕僚椽屬，多由自己挑選，被郡國保薦的孝廉、秀才，即使其後任官朝廷，不管官當得有多大，都對過去保薦的郡國守相稱「故吏」。袁渙承蒙劉備的舉薦，出來做官，一直視劉備為故主，始終對他心存感激。

呂布雖然喜歡逞匹夫之勇，但明白話還是聽得懂的，袁渙的一番高論，讓呂布一下子低下了頭，不僅撤回了手中的寶劍，還慚愧地向他道歉，寫信的事就此罷休。

後來袁渙為曹操所用，曹操偶然得知袁渙堅決抗拒呂布無理命令之事，就問袁渙堂弟袁敏：「袁渙勇敢時是什麼樣子的？膽怯時又是怎樣？」袁敏說：「袁渙給人的印像是平易近人，非常柔和。但是到關乎名節的時候，在危難關頭，其勇氣就連戰國時勇士孟賁和夏育未必有。」聽得曹公不禁為之神往，對袁渙不由更為敬重。

一介書生，何以面對鋒利的刀劍能夠談笑自若，因為在他的心中，有遠比強悍的武力更厲害的東西，那就是一個人的仁愛之心。他曾對熱衷窮兵黷武的曹操說：「武器，是種凶器，萬不得已才使用。用高尚的品行來影響他人，用仁義的思想來感化他人，這樣，百姓才可以和他們同生死。」

袁渙的勇氣，其實是一種仁心的力量啊。