問：燒香禮佛的真正意義是什麼？

大安法師答：這是信佛修行的一些儀軌，這些儀軌的施設都是有意義的。燒香是表達我們的恭敬。

從心性上來說，燒香是要我們回歸心性。什麼叫真正的香？你能夠持戒，你的身心就能有香味；你能有禪定的功夫，你的身心就有香味；你有智慧，你就有香味。所以我們唱香讚，「戒定真香」，你有戒、定的功夫才是真正的香。佛法講，有五分法身之香：戒、定、慧、解脫、解脫知見，這是法身的香。所以要透過燒香，回歸到我的心性，我要持戒，我要修定，我要開發智慧，我要得到對煩惱的解脫，以及煩惱解脫之後般若智慧的全體的現前。是這個意思。

那麼禮佛呢，禮是我們眾生份上事，佛是我們所禮的一個對像，一個境緣。佛在法界裡所有的生命當中，是無與倫比的，是最極清淨的，是福慧莊嚴的，是大慈悲的，所以是最值得我們去禮的。當我們這一念心所禮的是佛的話，這個佛就跟我們眾生——能禮的人，產生一種互動的加持力。

這種加持力首先從我們自身得利益來看，禮佛要我們拜下去，拜下去這動作本身就能夠降伏我們一個最大的煩惱。是什麼？就是傲慢。我們與生俱來就很傲慢，從來不肯對人去禮拜。認為「你有什麼了不起，我為什麼要向你頂禮？」現在人都認為頂禮是封建迷信，有很多人可能一輩子沒有給他的父母頂過禮，更何況跟同輩的人呢？實際上這種傲慢是根本煩惱之一，貪瞋癡慢疑。這個慢作為根本煩惱是會障礙我們的佛性的。那麼怎麼樣對治慢呢？就是謙卑和恭敬。

所以《周易》也是一部聖賢之書啊，謙卦裡面就告訴我們：一個人必須要謙，而且越謙越好，「謙謙君子，用涉大川」，就是降伏我慢。所以當我們向佛頂禮的時候，我慢高山就被摧毀了啊！當我慢高山一摧毀，我們自性的功德就現前了。所以禮佛的意義非常重大。如果通過禮佛而形成一個心理上的習慣，你就可以頂禮世間上的父母、師長，尤其這些出家的大德，你可以向他們頂禮。

現代人的這個障礙也是很大的，他可能可以去對佛像頂禮，但他很難對世間上的哪個大德去頂禮。這一點本人也有點體會，原來沒有學佛之前，根本就覺得這個頂禮是什麼時代的啊，已經到了二十一世紀了，還有人搞這一套？實際上這都是邪知邪見。最後學佛之後，覺得頂禮是很有價值的。然而還只能是對佛菩薩頂禮，很難對一個世間的哪個人頂禮，這都是我慢心在這裡在作怪。

我記得還是在1997年的時候，第一次向一個老和尚頂禮，那次頂禮還是我在關房裡面念了二十天佛號後，見了那個老和尚，頂禮了。你看我已經學佛多少年了，都很難對一個老和尚頂禮，所以這是一個不容易的事情啊！特別是對於知識分子。

所以我們看普賢菩薩十大願王，第一願就是禮敬諸佛，這是把它擺在第一行願，你們想一想這個意義深遠啊！我們眾生就是傲慢，那就要靠禮敬來降伏它。禮敬諸佛，我們一般理解為就是過去的釋迦牟尼佛、現在的阿彌陀佛，就是禮敬諸佛。實際上這個諸佛包含著過去佛，包含著現在佛，而且包含著未來佛。那這個未來佛是誰呢？未來佛就是我們每天所見到的所有的人。

那麼這一願首先就對我們提出巨大的挑戰：我們能不能像禮敬過去佛、現在佛一樣，平等地去禮拜一切眾生？一個人能夠做到這一點，說明他在修普賢第一行願。如果說：「我只能禮敬過去佛、現在佛，對現在這些苦惱眾生，我哪瞧得起他呀？」不僅不禮敬，而且傲慢，這都是跟第一行願相差甚遠，分別心。平等心出不來，缺乏智慧。所以要禮過去佛，禮現在佛，尤其要禮未來佛，未來佛就是生活當中所見到的你我他，一切眾生，都向他頂禮。

這說的就是《妙法蓮華經》的《常不輕菩薩品》。常不輕菩薩他一生修行的行門就是向一切人頂禮，並且說句話，「我不敢輕慢汝等，汝等終將成佛。」最後他由於這樣，臨命終時得到法華三昧，生命又延長了二百萬億那由他歲，然後又見到了威音王古佛，又跟他講了一部《法華經》，他又得到了很多很多的法華三昧旋陀羅尼，這些都是通過禮敬出來的。所以光一個「禮」字，它就寓意無窮啊！

中國儒家的聖人也是非常強調禮，禮樂之邦。禮，才能化解我們邪惡的本性，才能和諧這個社會，維持一種正當的社會秩序。禮的精神就是恭敬，無不敬，所以普賢行願的禮、敬擺在一起，跟中國三禮的精神是完全脗合的。所以我們要理解禮佛的真正意義，把自己的傲慢心完全放下，我們要把自己看得一錢不值，不要把自己看得很高，看得一錢不值才能生慚愧心。

我們判斷一個人有沒有修行，就看他有沒有慚愧心。如果他一邊修行，一邊我慢高山都在滋長，越修行越覺得自己很了不起，別人都不如自己，他不僅沒有功德，而且他是修行退步，所以我們會有一個這樣的評價標準。