問曰：心若他緣，攝之令還，可知念之多少。但知多少，復非無間。若凝心注想，復依何可得記念之多少？

答曰：經言十念者，明業事成辦耳，不必須知頭數也。如言蟪蛄不識春秋，伊蟲豈知朱陽之節乎？知者言之耳。十念業成者，是亦通神者言之耳。但積念相續，不緣他事便罷，復何暇須知念之頭數也。若必須知，亦有方便，必須口授，不得題之筆點。

曇鸞大師《往生論註》

依何可得記數疑，第八個問題。眾生都是打破砂鍋問到底。如果心想其他的境緣，把它攝過來，可以知道能夠記這個念有多少；如果念是不間斷的，或者全心都在注想某個境緣，依什麼方法來記這個念頭多少呢？

曇鸞大師這個回答很有智慧。經典當中講這個十念，不要執著念的數量多少，它只是在闡明一個道理。往生的這樁業事，就是淨業的事情成辦了，至心稱念佛號跟阿彌陀佛感應上了。就被阿彌陀佛的大悲願力攝取，往生的事情就成功了。這裡，或者是十念，或者是一念，或者是三念，這裡不是在具體數字上來說的，所以就不必要知道到底有幾個數量。

進一步，就為什麼不要知道這個數量呢？因為這也不是你能知道的。這就是說「蟪蛄不識春秋，伊蟲豈知朱陽之節乎」。這個是用了一個典故，《莊子·逍遙遊》裡面講，「朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也」。這個朝菌就是早上的細菌，它是見到陽光就死的。這種菌它是不知道一天的時光的。蟪蛄，這是蟬——知了的一種，它是春生夏死——春天生夏天就死的。

所以，它是不知道一年的情況的，蟪蛄是不知道冬天的情形的，這就叫小年。實際上是說我們眾生被我們的認知、我們的壽命、我們所處的空間……，井底之蛙，被井裡的那個環境所局限，是不了解大海的；你是短時間的一個生命體，你是不了解無量長的時間段的這種情形的。

伊威蟲也是這樣的。伊威蟲是生在夏天和秋天相交的那個時候，一般生在牆腳底，或者盆盆罐罐底下的濕地。所以生在春夏之交的伊威蟲，它是不知道夏天三伏天那種驕陽烈日當空的節氣的。他用《莊子》的，包括《詩經》裡面所說，說明我們業力凡夫認知上是有缺陷，是有局限的。對這個十念往生的本質含義，不要用你的心意識，用你的常識、經驗去執著它。知者言之耳，就是說蟪蛄不了解整個一年的情況，但是有一個更高的生命體，他能了解。

十念淨業成就，亦復如是。這是「通神者」，能夠跟神妙的那個淨土的境界能夠相通的人，才能知道他的本質義。總的來說，就是只要把這個念頭相續，不系緣其他的事情就可以，不必一定要知道念數的數量。但眾生還是執著：我還是想知道，到底幾念才能往生？那曇鸞大師在這個情況下也只有幽他一默：「如果你必須要知道的話，我也有方便，但必須口耳相傳。機密不傳六耳，這必須口授，不能寫在文字上，什麼時候我單獨跟你說。」