淨土法門，阿彌陀佛所啟建的這樣的一個大願，施設淨土的方法，也就是讓我們眾生到西方極樂世界，去圓成大乘的佛果的。包括阿彌陀佛他這個發願、這個過程，都是符合大乘菩薩道的最本質的內涵。

法藏菩薩原來作為大國王為什麼要出家？首先他是發了大菩提心，他聽世自在王講經說法的時候就心開意解，心開意解就是說大徹大悟了。大徹大悟之後他才感覺到世間的一切五欲，世間的一切權位，都是沒有什麼價值的。唯有修出世間法，唯有自利利他，惠以眾生真實之利，才是生命最崇高的目標。所以他就很自然地把大國王不做了，這叫舍家棄欲了，舍家出家，棄欲就把五欲完全地拋棄了、放棄了、捐棄了，就好像捐棄一隻破鞋一樣的。

法藏菩薩以前做大國王，他可是轉輪聖王啊，他那個國土裡面人的壽命都是四十二劫，壽命這麼長的一個大國王，你說他什麼五欲沒有啊，那微妙的五欲他都完全把它放下了。「舍家棄欲，行作沙門，號曰法藏」，就開始修道。他以一個轉輪聖王的身份一出家，心量他是很廣大的。然後他就要發一個什麼願呢：我要建立一個剎土，超勝十方諸佛。我要讓九法界眾生，都要到我這來，都能快速成佛，這是他的總願。

為了實現這個總願，他就向世自在王佛去稟告，請佛加持。世自在王佛就把他方世界二百一十億俱胝那由他的佛剎，展示到他面前看，讓他選擇他方世界的精華，抉擇他方世界不好的東西，凝聚十方剎土的精華，作為他發願的一個參照坐標。他為了發這個願，可是思惟了五大劫，在一個寂靜的地方，坐在那裡思惟了五大劫。

有一個塑像，就是塑像法藏菩薩思惟五劫，在那裡的情況，一個禪定狀態，他的頭髮，基本上非常長的頭髮，在那裡思惟。這個思惟裡面他有一個核心，就是要普代一切眾生受無量苦，這句話就集中在法藏菩薩發願的一個偈子裡面，就是「度盡阿鼻苦眾生」。就是說我的大願要把阿鼻地獄，阿鼻地獄是地獄裡面最底層的、最苦難的，犯了五逆十惡、謗法罪行的人，這樣的罪人的苦，都要度盡。

為了實現這樣的大願，法藏菩薩無量劫以來行菩薩道，隨形九法界，受無量苦，這些我們常常不知道。為了實現這個大願，阿彌陀佛獻出的生命，如果用他的骨頭來比喻，那是多少多少比須彌山還高的骨頭，都不能比。獻出的鮮血多於四大海，棄國捐王的王位無量次，然後示現到三惡道裡面，跟我們來結緣。很多佛菩薩也變成豬、也變成狗，到狗道裡面、豬道裡面來結緣，來教化眾生。

最後，動經無量劫無量劫這個大願完成了。大願完成了，這個菩薩也就自然而然成了阿彌陀佛了。成了阿彌陀佛之後，他不是說我成佛了就可以休息了，成佛了才剛剛開始，要兌現他因地的願力。所以現在，「成佛以來，於今十劫，今現在說法」。那麼阿彌陀佛同時又分無量的身到十方剎土去，無量分身的阿彌陀佛，他做什麼事情？就是令我們一切眾生畢竟大樂，就是讓我們得到大乘涅槃的大樂。所以四十八大願，阿彌陀佛整個的過程，就是大乘菩薩道的體現，就是大慈悲心的結晶，就是大菩提心的一種象徵，這些就叫大心普濟覺。