念佛的方法有多種，比如像觀想念佛，觀像念佛，實相念佛，持名念佛等等。後來有一位智徹法師，他開創了參究念佛一法，對參究念佛他是具有著對宗門下參究話頭的一個接引的方便。對這一點，像蓮池大師也曾經有一個讚同的語言。

蕅益大師曾經對這個參究念佛有一個比較深入的討論。談禪淨雙修，參究念佛，可要了解它的利和弊。

蕅益大師是這麼評說的，參究念佛一說，它有可能跟禪宗混在一起，就有淆訛之處值得商量。如果對善根深厚的，一聞心佛眾生三無差別，直下承當知歸，那就也不需要參究；那對這句話還沒有了達的人，不妨他生起疑團。所以說「參念佛的是誰」這個公案，就是對不能直下承擔的這些學人一種曲被時機。所以參念佛是誰這個參究的方法，有大利，同時也有它的大害。

大利在什麼地方呢？或者他念佛念得比較疲勞，緩慢，或者就讓他深追力究，這樣助發心性的勇猛、善根良多。又不能明瞭念佛當下的念性本空，念空真念，念空真念就沒有能所。對這些他還是不能明瞭，就借這個參念佛是誰作為一個手段，這手段就屬於敲門瓦子。

但是你不要把敲門瓦片打開門了，還要去打親生爹娘了。所以從這個意義上來說，有它的益處。但仍然必須以往生淨土為主，參究念佛為助。這樣關係擺正之後，無論你悟還是未悟，都不會障礙往生。

但是這裡面又有一個弊端，因為一個行人既然涉及到參究，他就把這個作為話頭去參，參的過程他就憑自力，就不會去求佛力。為什麼呢？因為他參究的指向是想開悟，他這個想開悟的目標太強烈了，對於願往生的心就會淡薄。

由於參究是從疑團開始，疑得太久了，也可能生起障礙，甚至懷疑不能往生。甚至參究要遮詮，可能就廢置萬行，並且把經典也廢置。

所以古人設參究念佛一法的本意，本來是想攝那些禪和子，攝禪歸淨的。對於禪宗行人開了一個權巧之機，但現在人可能錯會了，乃至於就搞得本末倒置，舍淨從禪了。這樣於淨土宗就變成了破法了，違背了淨土宗的宗旨。

淨土宗宗旨是要以信願念佛求生淨土作為宗旨的，不是指向開悟的。所以蕅益大師說，這個參究念佛屬於權法不是實法，屬於助行不是正行，雖然不可廢棄，但也不可執著。廢棄參究一法，就等於萬行當中缺了一行，執著這個參究念佛，可能就以參究念佛一行而障礙萬行。

所以就提醒有明智的學道之士，對這些事情的利害得失要明瞭於胸而力行之。