我們中國是禮儀之邦，儒家文化是我們華夏民族的主流文化，在幾千年的歷史文化當中，儒家文化非常強調孝。

我們看《孝經》，孔子有一天跟曾子在一起的時候，曾子侍立，孔子就問曾子：你知不知道，孝為至德要道？「孝」是至德，是無以復加的德，是精要之道。先王以道治國，整個上下民眾和睦，國泰民安！這個孝是天之經、地之義、民之行，它是一切道德的根本，所以叫「百行孝為先」。古聖先王，堯舜之道，無非孝悌而已。「孝」是子女對父母的道德心理和規範，「悌」是兄弟之間的恭敬。

再看我們的本師釋迦牟尼佛，雖然他的終極關懷是出世間法，然而佛陀卻是這樣地關顧世間，教導我們念佛行人要從「孝養父母」開始。經典告訴我們，你能夠孝養、恭敬父母就等於供養一生補處菩薩。高堂有兩尊佛，你孝養父母就是在種福田，而且是無上的福田。

佛陀在孝的問題上也是以身作則的，他的生母摩耶夫人在生下他七天之後就去世了，生到了忉利天。佛陀成道之後思念報答父母之恩，所以他在三個月結夏後即上升忉利天為母說法；他的父王淨飯王去世，葬禮上，佛陀回去親自抬父王的棺木。

佛說的戒律，最終歸結到一個字就是「孝」。《梵網經》也有三句話，大家要好好領會一下，「孝為至道之法，孝名為戒，孝為制止。」那麼至上之法是什麼？至上之法就是無上正等正覺之法，阿耨多羅三藐三菩提之法。「孝」就是阿耨多羅三藐三菩提之法。

大家想一想，佛把「孝」提到這麼高的高度。那怎麼樣是至高之法呢？這怎麼理解？這個孝有順的意思，隨順，譬如隨順父母師僧三寶，父母代表我們的本覺，師代表先覺，比我們最先覺悟，僧代表和合的覺。三寶，佛是究竟圓滿的覺性，法是抵達菩提覺岸的道路。你能夠隨順父母師僧三寶，就能獲得至道之法，得到這個至道的門。那麼隨順，作為念佛行人，你能夠隨順名號裡面傳達的實相悲願，你就能往生成佛。我們隨順自性本具的佈施，跟吝嗇心相對冶，我們就能夠修佈施波羅蜜。隨順我們自性的靈知心，就隨順了我們的智慧。隨順了我們自性的堅固心，就對治了我們的懈怠。順裡面就包含著六度在裡面。孝又為戒，戒主要是防止我們身口意三業過犯。但如果一個孝順父母之人，你在父母面前一定會怡聲下氣，委曲婉轉，你的口業就能夠止住了惡。對父母要贍養，《禮記》裡面講每天要三次去問候父母，冬天要使他溫暖，夏天要使他清涼，這樣你對父母的服勞就會產生，就止住身業的過失。你念念想到隨順父母的心，承歡、愛慕也就會使你的意業止住了惡，身口意三惡都止住了。

佛陀是這樣慈悲地以身作則，教育學佛的人，甚至是比丘，你都要孝順父母。在《地藏菩薩本願經》裡，你看地藏菩薩在因地，無論是做婆羅門女還是光目女時，他發出大願最先的源頭就是孝。為了要救度他今生的父母，乃至於多生多劫的父母，才發出「地獄不空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提」的大願。久經累劫在地獄裡度眾生，因為地獄所有的眾生都是歷劫以來的父母，救度一切父母，這就是「孝」的擴大。

現在的青少年一代，對於「孝」的表現卻是讓人心痛。如果一個人缺乏孝道的話，他自己立身、完善人格的道德基礎都沒有，那其他一切都免談了。

現在我們國家提倡和諧社會，提倡國學，那麼孝的文化，也一定會在不遠的將來受到全民上下的認同和發揚。因為孝的文化在我們中國，確實需要推崇。如果一個國家從國君到國民都能夠把孝、悌做到，並拓而廣之，就會以恭敬、愛敬的心來對待一切。人際關係、國家關係就會祥和、興盛。所以它不僅是一個人的道德基礎，也是和諧社會的一個重要基礎。

所以我們念佛行人要從孝養父母開始。