佛要教化的眾生是什麼呢？是剛強眾生。我們這些眾生都是剛強啊，如生牛皮，憍慢，剛愎自用，自己愚癡透頂還以為自己了不起。佛要用種種善巧方便來調伏，調柔降伏我等剛強眾生。那要調伏剛強眾生用什麼方法呢？要講經說法，要讓他知道生命的真相、真理。

那真理是什麼？就是談因果問題，所以知苦樂法。為什麼要談四聖諦？要談我們眾生的生存境界是苦的，八苦交煎的。我們眾生在這迷惑顛倒，在苦中還不意識到苦，所以這個世間就叫娑婆。娑婆就是堪忍的意思，很難忍受，但是這個世間的眾生還能夠忍，忍到麻木的程度，還以苦為樂。

所以佛要告訴這個世間的苦境。這位悉達多太子，他為什麼要出家？也是見證到生命的生老病死啊！當我們有生老病死的時候，一切的權勢、財富、享樂都毫無意義，無常啊。所以我們眾生正因為有衰老，有疾病，有死亡，才構成了佛來這個世間的必要性，才有著我們去學佛的必要性。

所以要講「苦集滅道」。苦要認知，這才有點智慧，叫苦諦。然後進一步追溯，由這個苦果追溯它的原因，就是集諦，集的召感性，就是煩惱。然後給我們講滅，滅就是寂滅，出世間的安樂的境界，以及達到這個涅槃寂靜的方法，道諦。苦集滅道是談世間的因果和出世間因果，這裡就包含著苦樂法。眾生都有趨樂避苦的本能，但是我們對什麼是苦、什麼是樂，我們都是顛倒的，對避苦和趨樂的方法更不了知，所以佛要講說這些佛法——知苦樂法。

《地藏菩薩本願經大意》