供僧緣起

每年逢農曆七月，各地佛寺大多會舉辦盂蘭盆法會，此為中國佛教裡非常重要的節日。尤其七月十五日更是「佛歡喜日」。所謂佛歡喜日，乃源自於佛世時的印度，每逢夏天雨季來臨時，所有僧侶皆不外出托缽，專心修持，此稱為「結夏安居」。經過三個月的時間，到了七月十五日安居結束之日，所有僧眾便一一把自己的修行體悟向佛陀報告，等待佛陀的印可。也因為有不少精進的僧眾在結夏安居期間用功修行而開悟，令世尊非常歡喜，因此七月十五日也稱為「佛歡喜日」。

在佛歡喜日這天，如果能夠供養開悟或有修有證的僧眾，不僅是殊勝難得的因緣，所得到的功德也非常大！因此，大多數的寺廟會在這一天供佛、齋僧，並依據《盂蘭盆經》所載而啟建「盂蘭盆法會」：「是佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母，供養乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝順慈憶所生父母，乃至七世父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。」

佛陀在很多經裡明確表示，孝道是成佛的要因。例如在《菩薩本業經》中提及：「孝事父母，當願眾生，一切護視，便成佛道。」以及在《佛報恩經》說到：「為孝養父母，知恩報恩故，今得速成阿耨多羅三藐三菩提。」而盂蘭盆法會，正是一種超度歷代宗親的佛教儀式，可以用以報答累世父母的乳哺、劬勞之恩。

「盂蘭盆」是梵文的音譯，原本的意思是「解救倒懸（之痛苦）」，即解脫餓鬼道眾生之苦。《盂蘭盆經》裡目連（即：目犍連尊者）救母的故事是我們非常熟悉的：目犍連尊者以神通觀知他的母親在死後投生於餓鬼道，日夜受苦，不得飲食，於是便向佛陀請教解救母親脫離苦趣的方法。而佛陀教他的方法，即是在七月十五眾僧結夏圓滿的這一天，備齋供養眾僧，借著供僧功德力，即可使現世父母，以至於累劫父母、六親眷屬等，出離三途之苦。後來目犍連尊者依法而行，果然將他母親從餓鬼道的苦報中解救了出來。

「盂蘭盆法會」同時也結合了中國傳統中孝親報恩、慎終追遠的思想，因此後世在七月十五日都會啟建盂蘭盆法會，供佛齋僧，藉此功德度脫惡趣眾生、報答累世父母，至今沿習成例。

農曆七月：孝道月、報恩月

由此可知七月實是為人子女應該廣行孝道的「報恩月」，而不應該用三牲四禮、大魚大肉的方式來祭祀「好兄弟」，藉此大開殺業、大肆屠殺生靈，這些似是而非的做法，可說是非但無益於累世父母，反而為自己也累積下了惡業。佛在《盂蘭盆經》中慈悲開示眾生：

善男子：若比丘比丘尼，國王太子大臣宰相，三公百官，萬民庶人行慈孝者，皆應先為所生現在父母，過去七世父母，於每年七月十五日，佛歡喜日，以百味飲食安盂蘭盆中，施十方自恣僧。願使現在父母，壽命百年無病，無一切苦惱之患，乃至七世父母，離餓鬼苦，生人天中，福樂無極。

由於七月十五是供養僧眾利益特大的佛歡喜日，因此也希望大眾能把握這個難得的時機，在七月份多到寺院參加供佛、齋僧的盂蘭盆會、報恩孝親法會，多多累積佈施功德。此外，除了和顏對待、侍奉安養父母等基本態度外，我們該如何在生活中落實孝道呢？《根本說一切有部毗奈耶》裡亦記載：「若父母無信心者，令住正信；若無戒者，令持禁戒；若性慳者，令行惠施；無智慧者，令起智慧。子能如是於父母處勸喻策勵，令安住者，方曰報恩！」

引導父母修學佛法，是最能使雙親離苦得樂的真正報恩之舉，也是真正的孝道。因此報恩孝親的最佳方法，就是用父母給我們的身體，來做對自己、對眾生有利益的事——多放生、施食，以此功德迴向累世父母及冤親債主，這才是真正的報恩。尤其是供佛、齋僧，更是功德殊勝之舉，世尊在《分別善惡報應經》中，即告訴了我們供佛供僧的種種功德：

若復有人施佛床座，獲十種功德。何等為十？一、德業尊重；二、世間稱讚；三、肢節多力；四、名稱遠聞；五、德美歌頌；六、安和適悅；七、獲轉輪王座，僕從眾多；八、見者歡喜；九、生天自在，福相具足；十、速證圓寂。

若復有人佈施鞋履供養僧佛，功德有十。云何十種？一、威儀師範；二、象馬無闕；三、行道勇健；四、身無疲乏；五、足步無損；六、離荊棘沙礫；七、獲神足通；八、僕從眾多；九、生天自在；十、速證圓寂。

若復有人以缽器什物施佛及僧，功德有十。云何十種？一、形色光潤；二、器物具足隨意受用；三、離諸飢渴；四、珍寶豐足；五、遠離惡趣；六、人天歡喜；七、福相圓滿；八、尊貴自在；九、恆生諸天；十、速證圓寂。

若復有人以象、馬、車乘施佛及僧功德有十。云何為十？一、足相柔軟；二、威儀無缺；三、身離疲乏；四、安樂無病；五、冤家遠離；六、神足自在；七、僕從眾多；八、人、天福相，見皆歡喜；九、命終生天；十、速證圓寂。

若復有人齋食供養佛及眾僧，功德有十。云何為十？一、壽命延長；二、形色圓滿；三、肢節多力；四、記憶不忘；五、智慧辯才；六、眾覩歡喜；七、豐足珍寶；八、人、天自在；九、命終生天；十、速證圓寂。如是十種勝妙功德，施佛及僧齋食供養，獲如斯果。

若復有人以美飲湯藥施佛及僧，獲十種功德。云何十種？一、諸根圓滿；二、清淨鮮潔；三、額廣平正；四、容貌熙怡；五、形色光潤；六、福德圓滿；七、離飢渴；八、遠離三惡；九、生天自在；十、速證圓寂。如是功德，施佛及僧美飲湯藥，獲如是報。

供僧功德殊勝難逢，除了供養台灣的僧眾，在我們所不熟悉的許多地方，如：五台山、印度、緬甸、尼泊爾、藏地等地，還有許多同樣精進修行，卻無人護持的僧眾，他們需要大家長期的供養和護持。有鑒於此，我們的生命基金會已經在陸續規劃、籌辦一些全球性的供僧活動。藉由供僧功德，我們祈願今世父母增福增壽、無病無惱，乃至七世父母及十方法界一切有情，皆能離苦得樂。

在這個深富意義的月份裡，我們應本著佛陀的慈悲訓誨，並傚法目犍連尊者的無盡孝思；除了應發心報答生身父母的親恩之外，也要立願普度一切的眾生。七月，是個非常吉祥的月份，也是我們發心修學佛法、供僧積聚福德的好日子。