普特切羅，又名補特伽羅，是梵語 pudgala的音譯，意為眾生，即輪迴轉生的主體。

窺基大師這樣解釋普特切羅：「梵言補特伽羅，唐言數取趣。謂諸有情數數起惑造業，即為能取（因也）；當來五趣，名為所取（果也）。雖複數數起惑造業，五趣輪轉，都無主宰實自在用，故言無我。乃補特伽羅，即無我矣。此所無即我，是為我空也。彼凡夫等皆執心外實有諸法，又執此法有實主宰，此說為無，無即彼空，無別體也。」

《瑜伽師地論》中，彌勒菩薩則說：「補特伽羅，成就出世聖法種子；而未獲得親近善士，聽聞正法；未於如來正覺正說法毘奈耶，獲得正信；未受持淨戒；未攝受多聞；未增長惠捨；未調柔諸見。」

也有經文將普特切羅譯為「數取趣」，《慧苑音義》上解釋「數取趣」，意思是「謂造集不息，數數取苦果也。」

《玄應音義》上說，普特切羅「舊譯雲人。應雲補特伽羅，此雲數取趣也，言數數往來諸趣也」。普特切羅在六道中不斷輪迴，所以「言捨天陰入人陰，舍人陰入畜生陰」。佛教認為，三界中六道眾生既有三善道，也有三惡道。凡夫臨命終時，被自身的善惡業力推動，便在三界輪迴不止。

正如《佛說十善業道經》中世尊所說：「一切眾生心想異故，造業亦異，由是故有諸趣輪轉。」

此外，眾生在六道中輪迴不息，多生累劫，天上人間，罪苦地獄，都曾互為父母兄妹，冤親債主，誰比誰也好不到哪去，都是半斤八兩，五十步笑百步。正如黃庭堅詩曰：「我肉眾生肉，名殊體不殊。原同一種性，只是別形軀。」 在此意義上，眾生皆平等。

佛經上說「人身難得，佛法難聞」，併用「盲龜浮木」的譬喻來說明投生為人是一件非常難得的事：

「一切世界設滿中水，水上有板，而板有孔。有一盲龜，於百歲中，乃一舉頭。欲值於孔，斯亦甚難。求索人身，甚難甚難。」在幽暗的大海深處，住了一隻瞎眼烏龜，生活在永無止境的黑暗之中，每過一百年，才有機會浮出海面。大海中飄蕩著一根浮木，中間挖有如烏龜脖子一樣粗的孔。瞎眼烏龜只有用頭頂住浮木的孔時，才能重見光明，獲得人身。因此《涅槃經》上說：「生世為人難，值佛世亦難，猶如大海中盲龜，值浮孔。」

在六道中，天道太快樂，阿修羅忙著爭鬥，都無心修行；三惡道太苦或太愚癡，也都無法修行。只有人道中苦樂參半，且人又具備一定願力與智慧，所以最適宜修行。娑婆界諸佛都是在人道示現成佛。所以能得人身非常寶貴，只有抓住機會，精進修行，才能解脫。否則，下次得人身，又是千載難逢，萬劫不復。

總之，眾生既互相羈絆，也互相成就。因此，佛子們做迴向時會說：「願以此功德，莊嚴佛淨土，上報四重恩，下濟三途苦。」 「四重恩」中就有是「眾生恩」。眾生都有離苦得樂之心，因此佛菩薩成就菩提道的因緣，都離不開眾生，也是大乘佛教利樂有情的發心所在。